News Monitor #1
14 May 2025

Welcome to the first edition of the DRC News Monitor, a biweekly newsletter assembled by PAEMA. The goal of this newsletter is to share the most significant developments in the Democratic Republic of Congo, for a wide audience of policymakers, NGO practitioners, human rights defenders and humanitarian workers, journalists, scholars, and anyone else who has an interest in better understanding the political, humanitarian, and economic dynamics at play in the DRC.

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Bienvenue à la première édition du DRC News Monitor, un bulletin d'information bihebdomadaire élaboré par PAEMA. L'objectif de ce bulletin est de partager les développements les plus significatifs en République Démocratique du Congo, pour un large public de décideurs politiques, de praticiens d'ONG, de défenseurs des droits de l'homme et de travailleurs humanitaires, de journalistes, d'universitaires et de toute autre personne qui cherche à mieux comprendre les dynamiques politiques, humanitaires et économiques en jeu en RDC.

Le bulletin dans son intégralité en français est disponible sous la version anglaise.

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DRC NEWS ROUNDUP

• Qatari-led mediation between M23 and Kinshasa: Negotiations between M23 and Kinshasa are ongoing in Doha. Meanwhile, M23 is expanding in South Kivu province. However, pro-government Wazalendo militias have been slowing down the group’s expansion in South Kivu and trying to recapture conquered localities in North Kivu.

• American-led mediation between Kinshasa and Kigali: Following the 25 April Declaration of Principles between Kigali and Kinshasa affirming their shared commitment to working towards peace, the two parties shared their draft peace proposal with Massad Boulos, Trump’s Senior Advisor for Africa. Olivier Nduhungirehe, the Rwandan Minister for Foreign Affairs, said he was hoping for a signature on the deal mid-june at the White House, with Trump, Tshisekedi and Kagame.
  

• Domestic politics: Former President Kabila’s announced return to DRC and to Congolese politics is causing panic among the government, who has initiated dissolution proceedings against Kabila’s party and is seeking to lift his immunity as lifetime senator in the name of suspected collusion with M23.

HUMAN RIGHTS

• Reporters without Borders published its annual press freedom index, ranking the DRC at 133 out of 180 countries.

• Wazalendo militias have been harassing and extorting civilians in Maniema, South Kivu, and North Kivu provinces.

• The Allied Democratic Forces, the deadliest group for civilians in the DRC, has started imposing taxes in the areas under its control, signalling a move towards increased rebel governance.

• The CODECO militia keeps murdering civilians in machete attacks in Ituri province.

• M23 abducted over a hundred civilians on 10 and 11 May in Goma and its surroundings, accusing them of collusion with FARDC and Wazalendo. Many remain missing.

ARMED CONFLICT

• The army tracks down Thomas Lubanga’s newly-created Convention for the People’s Revolution (CRP, Convention pour la révolution populaire) in Djugu territory, Ituri province.

• FARDC soldiers and police evacuated from MONUSCO bases in Goma where they had been sheltering since M23 took control of the town in January.

• In South Kivu, an increasing number of clashes between the Congolese armed forces (FARDC) and Wazalendo militias are exacerbating insecurity and raising fears of an even worse fragmentation of the conflict.

• More than 800 combatants are partaking in the DDR process supported by MONUSCO in North Kivu.

DEVELOPMENT & HEALTH

• The IRC is flagging a major shortage of essential medical supplies due to lack of funding in eastern DRC, putting over 72,000 people at risk. Similarly, UNICEF reports a 68% funding gap for its humanitarian activities.

• Several cases of bubonic and pulmonary plague in Djugu, Ituri; hundreds of cases of cholera in six provinces, with over 360 dead. An anthrax outbreak was confirmed in North Kivu, raising serious fears for food security.

• Belgian MFA Maxime Prévot, visited Kinshasa and North Kivu and

  announced that the Belgian development agency, ENABEL would reinforce its aid to North Kivu; after Kigali broke diplomatic relations with Brussels.

DISPLACEMENT

• 10,000 South Sudanese refugees fleeing clashes crossed over the Congolese border in Aru territory, Ituri province.
  

• Returnees in Walikale territory, North Kivu, are facing dire conditions.
  

• Over two million people remain displaced in South Kivu.

PEACE PROCESSES

• Church representatives decry the exclusion of civil society from the various ongoing peace processes with M23 and call on ‘national inclusive consultations’ facilitated by CENCO and ECC.
  

• Former Nigerian president Olusegun Obasanjo was named EAC-SADC mediator and is pushing Tshisekedi and other stakeholders towards internal dialogue modelled on the 2002 Sun City talks.

DOMESTIC POLITICS

• The Minister of Justice announced its plan to prosecute former President Joseph Kabila on charges of ‘treason, participation in an insurrectional movement, war crimes and crimes against humanity’ for his alleged involvement with M23. If convicted, Kabila would lose the immunity for life he benefits from as a former president. This announcement comes after authorities suspended the activities of Kabila’s party, the PPRD, on 19 April (and initiated dissolution proceedings according to an internal document); and as Kabila announced his return to Congolese politics. 
  

• On 26 April, the military raided a farm belonging to leading opposition figure Moise Katumbi, leader of Ensemble pour la République (Together for the Republic) and former governor of Katanga province. This happened a week after similar raids on properties belonging to the Kabila family in Kinshasa.

BUSINESS AND MINERALS

• M23 ordered the suspension of operations of Twangiza Mining, a Chinese mining company operating in the Twangiza gold mine in South Kivu. The M23-installed governor of South Kivu province said the group had to adapt to new regulations and ‘pay taxes they have not been paying’.
  

• If the D.C. negotiations towards a peace deal between DRC and Rwanda succeed, the American government is hoping bilateral mineral deals between both countries and the United States, after US operators have largely divested from the DRC over the past two decades.

GREAT LAKES AND REGIONAL DYNAMICS

• Ugandan opposition is denouncing a ‘brutal crackdown’ ahead of the 2026 general elections. The government is reportedly considering outlawing opposition party NUP (National Unity Platform) ahead of 2026, after Bobi Wine announced his intention to run again. Meanwhile, General Muhoozi Kainerugaba, the son of Ugandan president Museveni and the Chief of Defence Forces, live-tweeted his abduction and mistreatment of Bobi Wine’s bodyguard, who, upon release, showed signs of torture.

• More than 70,000 Congolese have crossed into Burundi ‘in recent weeks’, where they face dire conditions. UNHCR said the arrival of refugees is ‘the largest Burundi has faced in decades’.

• The Burundian army said it killed more than 100 Rwandan FLN rebels (National Liberation Front) in the Kibira forest, near the border with Rwanda; after FLN refused to support Burundian troops deployed in DRC against M23.

• Also in Burundi, the campaign for the June 2025 legislative elections officially started in a tense political climate, raising doubts about the transparency and credibility of the elections.

REPORTING AND ANALYSIS

• Read our latest report on the devastating impact of recent U.S. foreign aid cuts on communities in DRC, as well as Sudan, Burma, and among Rohingya refugees in Bangladesh.

• On the same topic, a report from Insecurity Insight examines the discussions about the USAID freeze on social media in DRC.

• SIPRI came out with a policy paper examining the trend of ‘localizing’ security governance in action through security committees in DRC.

• The Africa Center for Strategic Studies recommends an inter-Congolese dialogue similar to the one that ended the Second Congo War as a solution to the current crisis.

• Mercy Corps examines how the M23 crisis is reshaping cash programming and financial service providers operations in North and South Kivu.

• The Critical Threats Project examines Uganda’s ambiguous role in the M23 crisis.

U.S. and international diplomacy

• Belgian MFA Maxime Prévot toured Burundi, Uganda and DRC from 25 to 29 April, after Kigali broke diplomatic ties with Brussels following the Kingdom’s strong stance against Rwanda’s support to M23, especially pushing for sanctions to be adopted at the EU.

• The IMF is due to carry out its first review of the DRC’s economic and financial program under the Extended Credit Facility; and notes that the Congolese economy has shown resilience with GDP growth at 6.5% in 2024 and projected to stay above 5% in 2025 in spite of armed conflict, which has caused larger budget deficits than expected.

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Version francophone

RDC EN BREF

• Médiation menée par le Qatar entre le M23 et Kinshasa : Les négociations entre le M23 et Kinshasa se poursuivent à Doha. Pendant ce temps, le M23 s'étend dans la province du Sud-Kivu. Cependant, les milices pro-gouvernementales Wazalendo ont ralenti l'expansion du groupe dans le Sud-Kivu et tentent de re-conquérir les localités conquises dans le Nord-Kivu.

• Médiation entre Kinshasa et Kigali sous l'égide des États-Unis : Suite à la déclaration de principes du 25 avril entre Kigali et Kinshasa affirmant leur engagement commun à œuvrer pour la paix, les deux parties ont partagé leur projet de proposition de paix avec Massad Boulos, Senior Advisor de Trump pour l'Afrique. Olivier Nduhungirehe, le ministre rwandais des affaires étrangères, a déclaré qu'il espérait une signature de l'accord à la mi-juin à la Maison Blanche, avec Trump, Tshisekedi et Kagame.

• Politique intérieure : Le retour annoncé de l'ancien président Kabila sur la scène politique congolaise sème la panique au sein du gouvernement, qui a entamé une procédure de dissolution du parti de Kabila et cherche à lever son immunité de sénateur à vie au nom de soupçons de collusion avec le M23.

DROITS HUMAINS

• Reporters Sans Frontières a publié son classement annuel de la liberté de la presse, plaçant la RDC à la 133e place sur 180 pays.

• Les milices Wazalendo harcèlent et extorquent les civils dans les provinces du Maniema, du Sud-Kivu et du Nord-Kivu.

• Les Forces démocratiques alliées (ADF, Allied Democratic Forces), le groupe le plus meurtrier pour les civils en RDC, ont commencé à imposer des taxes dans les zones qu'elles contrôlent, signe d'une évolution vers une gouvernance rebelle accrue.

• La milice CODECO continue d'assassiner des civils lors d'attaques à la machette dans la province d'Ituri.

• Le M23 a enlevé une centaine de civils le 10 et 11 mai à Goma et sa périphérie, les accusant de collaboration avec les FARDC et les Wazalendo. Beaucoup de familles restent sans nouvelles de leurs proches.

CONFLIT ARMÉ

• L'armée traque le dernier-né des groupes armés, la Convention pour la révolution populaire (CRP) de Thomas Lubanga, dans le territoire de Djugu, dans la province d'Ituri.

• Les soldats et les policiers des FARDC ont été évacués des bases de la MONUSCO à Goma où ils s'étaient réfugiés depuis que le M23 a pris le contrôle de la ville en janvier.

• Dans le Sud-Kivu, la multiplication des affrontements entre les forces armées congolaises (FARDC) et les milices Wazalendo exacerbe l'insécurité et fait craindre une fragmentation encore plus importante du conflit.

• Plus de 800 combattants participent au processus de DDR soutenu par la MONUSCO au Nord-Kivu.

DÉVELOPPEMENT ET SANTÉ PUBLIQUE

• L'IRC signale une grave pénurie de fournitures médicales essentielles due au manque de financement dans l'est de la RDC, mettant en danger plus de 72 000 personnes. De même, l'UNICEF fait état d'un déficit de financement de 68 % pour ses activités humanitaires.

• Plusieurs cas de peste bubonique et pulmonaire à Djugu, en Ituri ; des centaines de cas de choléra dans six provinces, avec plus de 360 morts. Une épidémie d'anthrax a été confirmée dans le Nord-Kivu, suscitant de graves craintes pour la sécurité alimentaire.

• Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, s'est rendu à Kinshasa et au Nord-Kivu et a annoncé que l'agence belge de développement, ENABEL, renforcerait son aide au Nord-Kivu, après que Kigali a rompu ses relations diplomatiques avec Bruxelles.

DÉPLACEMENT

• 10 000 réfugiés sud-soudanais fuyant les affrontements ont franchi la frontière congolaise dans le territoire d'Aru, dans la province d'Ituri.

• Les rapatriés du territoire de Walikale, au Nord-Kivu, sont confrontés à des conditions désastreuses.

• Plus de deux millions de personnes sont toujours déplacées dans le Sud-Kivu.

PROCESSUS DE PAIX

• Les représentants de l'Église dénoncent l'exclusion de la société civile des divers processus de paix en cours avec le M23 et appellent à des « consultations nationales inclusives » facilitées par la CENCO et l'ECC.

• L'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo a été nommé médiateur de l'EAC-SADC et encourage Tshisekedi et d'autres parties prenantes à mener un dialogue interne sur le modèle des pourparlers de Sun City de 2002.

POLITIQUE INTÉRIEURE

• Le Ministre de la Justice a annoncé son intention de poursuivre l'ancien président Joseph Kabila pour « trahison, participation à un mouvement insurrectionnel, crimes de guerre et crimes contre l'humanité » en raison de son implication présumée dans le M23. S'il est reconnu coupable, M. Kabila perdra l'immunité à vie dont il bénéficie en tant qu'ancien président. Cette annonce intervient après que les autorités ont suspendu les activités du parti de Kabila, le PPRD, le 19 avril (et entamé une procédure de dissolution selon un document interne), et alors que Kabila a annoncé son retour sur la scène politique congolaise.

• Le 26 avril, l'armée a perquisitionné une ferme appartenant à Moise Katumbi, figure de proue de l'opposition, leader d'Ensemble pour la République et ancien gouverneur de la province du Katanga. Cela s'est produit une semaine après des raids similaires sur des propriétés appartenant à la famille Kabila à Kinshasa.

BUSINESS ET MINERAIS

• Le M23 a ordonné la suspension des activités de Twangiza Mining, une société minière chinoise qui exploite la mine d'or de Twangiza dans le Sud-Kivu. Le gouverneur de la province du Sud-Kivu, investi par le M23, a déclaré que le groupe devait s'adapter aux nouvelles réglementations et « payer les taxes qu'il ne payait pas ».

• Si les négociations menées à Washington en vue d'un accord de paix entre la RDC et le Rwanda aboutissent, le gouvernement américain espère que des accords bilatéraux sur les minerais seront conclus entre les deux pays et les États-Unis, après que les opérateurs américains se sont largement désengagés de la RDC au cours des deux dernières décennies.

GRANDS LACS ET DYNAMIQUES RÉGIONALES

• L'opposition ougandaise dénonce une « répression brutale » à l'approche des élections générales de 2026. Le gouvernement envisagerait d'interdire le parti d'opposition NUP (National Unity Platform) avant 2026, après que Bobi Wine a annoncé son intention de se représenter. Entre-temps, le général Muhoozi Kainerugaba, fils du président ougandais Museveni et chef des forces de défense, a diffusé en direct sur Twitter l'enlèvement et les mauvais traitements qu’il a infligés au garde du corps de Bobi Wine, qui, une fois libéré, présentait des signes de torture.

• Plus de 70 000 Congolais sont entrés au Burundi « au cours des dernières semaines », où ils sont confrontés à des conditions désastreuses. Le HCR a déclaré que l'arrivée de réfugiés est « la plus importante à laquelle le Burundi ait été confronté depuis des décennies ».

• L'armée burundaise a déclaré avoir tué plus de 100 rebelles rwandais du FLN (Front de libération nationale) dans la forêt de Kibira, près de la frontière avec le Rwanda, après que le FLN a refusé de soutenir les troupes burundaises déployées en RDC contre le M23.

• Toujours au Burundi, la campagne pour les élections législatives de juin 2025 a officiellement débuté dans un climat politique tendu, suscitant des doutes sur la transparence et la crédibilité des élections.

RAPPORTS ET ANALYSES

• Lisez notre dernier rapport sur l'impact dévastateur des récentes réductions de l'aide étrangère américaine sur les communautés en RDC, ainsi qu'au Soudan, en Birmanie et parmi les réfugiés Rohingya au Bangladesh.

• Sur le même sujet, un rapport d'Insecurity Insight examine les discussions sur le gel de l'aide de l'USAID sur les médias sociaux en RDC.

• Le SIPRI a publié un policy paper qui examine la tendance à la « localisation » de la gouvernance de la sécurité par le biais des comités de sécurité en RDC.

• L'Africa Center for Strategic Studies recommande un dialogue intercongolais similaire à celui qui a mis fin à la deuxième guerre du Congo comme solution à la crise actuelle.

• Mercy Corps examine comment la crise du M23 remodèle les programmes de distribution d'argent et les opérations des prestataires de services financiers dans le Nord et le Sud-Kivu.

• Le projet Critical Threats examine le rôle ambigu joué par l'Ouganda dans la crise du M23.

DIPLOMATIE INTERNATIONALE ET AMERICAINE

• Le ministre belge des affaires étrangères Maxime Prévot a effectué une tournée au Burundi, en Ouganda et en RDC du 25 au 29 avril, après que Kigali a rompu ses relations diplomatiques avec Bruxelles suite à la position ferme du Royaume contre le soutien du Rwanda au M23, en particulier en poussant à l'adoption de sanctions au sein de l'UE.

• Le FMI doit effectuer sa première revue du programme économique et financier de la RDC dans le cadre de la Facilité élargie de crédit ; il note que l'économie congolaise a fait preuve de résilience avec une croissance du PIB de 6,5 % en 2024 et devrait rester supérieure à 5 % en 2025 malgré le conflit armé, qui a entraîné des déficits budgétaires plus importants que prévu.

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