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News Monitor #27
28 May 2026Le bulletin dans son intégralité en français est disponible sous la version anglaise.
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Ebola outbreak ‘could become deadliest on record’On May 15th, the Congolese Ministry of Health confirmed an outbreak of Ebola disease in Ituri province. The outbreak was caused by the Bundibugyo virus — a strain for which there is currently no licensed vaccine or specific treatment. The WHO declared the outbreak a Public Health Emergency of International Concern on May 17th, and Africa CDC declared a Public Health Emergency of Continental Security the following day. It is the 17th recorded Ebola outbreak in the DRC since the virus was first identified in 1976. The epidemic has spread quickly: as of May 23rd, the Health Ministry reported over 900 suspected cases and more than 100 confirmed cases, with cases now detected in Ituri, North Kivu and South Kivu, and several travel-linked cases reaching Uganda's capital, Kampala. Bunia airport, Ituri’s main airport, was closed on May 23rd, with some exceptions for humanitarian flights, only with special approval from aviation and health authorities. Active armed conflict, mass displacement, weak governance, deep public mistrust of authorities, and U.S. aid cuts are all hampering the response to the crisis. Even testing for the virus is complicated, with samples needing to be sent 1800km away to Kinshasa for analysis. Further, while Ituri province technically remains under the control of the Congolese government (though state governance is absent in much of the province, where armed groups such as ADF and CODECO control large swathes of territory). Large parts of North and South Kivu,where cases have now been confirmed, are governed by M23. Effective surveillance, contact tracing and containment would therefore require coordination between Kinshasa and M23. On May 26th, the International Rescue Committee warned that the outbreak was "spreading faster than the response" and could become the deadliest on record, reporting at least 223 deaths across the DRC and Uganda and noting that years of conflict and aid cuts have left eastern DRC more fragile and less prepared than during the 2018–2020 outbreak that killed more than 2,000 people.
Though its spread is facilitated by the effects of conflict in the region, Ebola itself is also at the source of tensions. On May 21st, rioters set fire to a hospital in Bunia, as staff refused to release the body of a man who had died of Ebola. The following day, a group of youths set fire to tents set up for the isolation of Ebola patients in Mongbwalu, causing 13 patients to flee. On May 24th, also in Mongbwalu, police fired shots to disperse a hundred or so protesters who were trying to recover the body of a religious leader who died of Ebola. Among the population, many do not believe Ebola is real and are left distraught by security measures such as the ban on funerals and wakes.
Following a confirmed case in Goma on May 17th, Rwanda closed its border crossings with the DRC, first in Goma/Gisenyi and shortly after in Bukavu/Cyangugu. Congolese citizens are barred from crossing into Rwanda, while Rwandans and other foreigners are allowed to enter on condition of isolation on arrival. On May 22-23rd, the health ministers of DRC, Uganda and South Sudan held a high-level meeting in Kampala, and underlined the need to strengthen cross-border health surveillance to detect cases quickly, at both formal and informal border crossings. On May 28th, Uganda ordered the closure of its border with Congo, declaring that anyone entering from Congo under emergency circumstances will be taken into mandatory isolation for 21 days. Burundi introduced checks for travelers entering the country from the DRC. Though no cases have been reported in South Sudan as of yet, the country has not yet deployed any Ebola preparedness efforts and said they are not planning on closing the border with Congo. The Trump administration's response combined emergency funding with stringent travel restrictions. As of May 28, the U.S. had mobilized $112 million in bilateral assistance and authorized the use of $300 million from OCHA pooled funds and $50 million from the OCHA Central Emergency Response Fund to support up to 50 Ebola response clinics and associated frontline costs in affected areas of the DRC and Uganda. On the restrictions side, the CDC and DHS announced enhanced screening and entry restrictions on May 18th, barring non-U.S. citizens who had been in the DRC, Uganda or South Sudan within the previous 21 days; on May 22nd the order was expanded to bar green card holders as well. On May 27th, the U.S. announced they were setting up a facility in Kenya for Americans who may have been exposed to Ebola but do not show symptoms. The WHO Center on Global Health Law director reacted to the announcement saying the plan was ‘reckless, unethical, and possibly unlawful’. The first infected American was identified as a doctor working in the outbreak zone. Internationally, the International Contact Group for the Great Lakes urged all parties to the conflict to facilitate the Ebola response (see Diplomacy), and the WHO Director-General announced he would travel to Bunia. Kinshasa, meanwhile, said it would send supporters to Mexico rather than the U.S. for the 2026 World Cup given the new restrictions. Friends of the Congo is organizing a live update on the Ebola outbreak today May 28th at 2pm EST on Youtube.
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DRC News Round-UpM23 continued its unilateral withdrawal from the Ruzizi Plain in South Kivu which it started on May 9th (see News Monitor #26), a move some attributed to U.S. diplomatic pressure and others said was a mere facade to reposition troops. In North Kivu, FARDC-Wazalendo forces launched offensives on M23 positions in Masisi and Walikale territories, retaking Katoyi on May 18th and reaching the strategic coltan hub of Rubaya by May 26th. On May 24th, FARDC shot down several armed drones around Kisangani Bangboka airport, which hosts the FARDC drone command center. Similar attacks took place earlier this year and were claimed by M23 (though some experts disputed the claims). This new attack has not been claimed or attributed. Allied Democratic Forces rebels continued their attacks on civilians in Ituri province’s Mambasa territory, killing at least 140 civilians (see Armed conflict section below). President Tshisekedi's openness to a third term, expressed on May 6th, continued to galvanize the opposition, which launched a unified "Coalition Article 64" on May 19th bringing together figures including Martin Fayulu, Delly Sesanga and Jean-Marc Kabund.
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ARMED CONFLICT AND HUMAN RIGHTSIturi province: a wave of ADF attacks in Mambasa; CRP declares a ceasefire, promptly breaches it Update on M23 frontlines: withdrawal in South Kivu, renewed clashes in Masisi and Walikale Withdrawal in South Kivu’s Ruzizi plain, airstrikes in Minembwe. M23 forces withdrew unilaterally from the Ruzizi Plain starting May 9th (see News Monitor #26), vacating localities including Sange, Mutarule, Luberizi, Bwegera and Lemera and repositioning toward Katogota and Kamanyola. Local officials and analysts attributed the pullback to U.S. diplomatic pressure, though residents reported lingering M23 elements around Luvungi. Representatives of the Banyamulenge community in Kinshasa denounced a ‘strategic move’, saying that while M23 ‘appeared to withdraw’, it was ‘advancing several kilometers deep’. Meanwhile, in the Minembwe highlands, civil society reported FARDC air and drone strikes in Kakenge, Kalingi and Mikenge. Renewed clashes in Masisi and Walikale. In North Kivu, FARDC-Wazalendo forces went on the offensive in Masisi territory, retaking Katoyi and nearby villages on May 18th and 19th, and by May 26th reaching Rubaya, a major coltan hub which had come under M23 control in April 2024. M23 is not letting up and is trying, sometimes successfully, to reconquer the localities it lost. The advance triggered fresh population displacement. Clashes also continued in Walikale, including at Chanjikiro on May 18th. FARDC drone strikes were reported in both Masisi and Rutshuru territories on May 24th. Wazalendo militias kill at least 10 civilians in Masisi. Amidst the clashes against M23, civil society reported that on May 25th Wazalendo militants killed at least 10 civilians and wounded 10 others in attacks against the villages of Malemo and Kalembe in Masisi territory.
Refractory Mobondo militants kill 2 in Kinshasa, South Sudanese rebels abduct dozens in Aru
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PEACE PROCESSESThe Doha process remains stalled. American and Swiss delegates met with the Congolese negotiators in Kinshasa the week of May 18th, with no progress on either the prisoner exchange or ceasefire protocols. The delegates also discussed the Rubaya mining site, under M23 control but currently the target of an FARDC offensive (see Armed conflict section above). The International Contact Group for the Great Lakes — comprising Belgium, Denmark, the EU, France, Germany, the Netherlands, Sweden, Switzerland, the UK and the U.S. — met in Stockholm on May 20–21 and issued a joint statement reiterating concern over continued ceasefire violations (including drone strikes), commending the Montreux and April 23rd Washington Joint Oversight Committee progress, calling for humanitarian access (including the sustained opening of Goma and Kavumu airports), urging an inclusive inter-Congolese dialogue, and urging all parties to facilitate the Ebola response.
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ANALYSIS AND REPORTINGJeune Afrique published an investigation into the Forces of Progress (Force du progrès), an informal youth militia affiliated with ruling party UDPS, warning that the militia is becoming increasingly violent and integrated into security forces.
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GREAT LAKES AND INTERNATIONAL DIPLOMACYCongolese Minister of Defence Guy Kabombo made a state visit to Bujumbura and met with his Burundian counterpart on May 26th, showing that the Kinshasa-Gitega military alliance remains strong against M23 and Kigali. Guy Kabombo gave a speech thanking Burundi for their military support in eastern DRC. Rwanda’s minister of Foreign Affairs, Olivier Nduhungirehe, announced that Mozambique had secured the funds for RDF to continue their deployment in Cabo Degaldo, after the EU announced it would not renew its support to the mission. There had been speculation of whether Rwandan troop deployment would continue to be supported following the U.S. sanctions on the RDF in March (see News Monitor #22). On May 19th, on the sidelines of the Nuclear Energy Innovation Summit for Africa in Kigali, the United States and Rwanda signed a Memorandum of Understanding on Strategic Civil Nuclear Cooperation, and U.S. firm Holtec International signed a development agreement with the Rwanda Atomic Energy Board to deploy its small modular reactors The deal was read by some as a sign that U.S. sanctions pressure on Kigali "mean nothing" given continued U.S.–Rwanda cooperation. Juliana Lumumba officially launched her campaign to lead the Organisation internationale de la Francophonie (OIF) on May 17th in Paris, pitching a more inclusive, youth-driven Francophonie. Her bid, backed by the DRC, sets up a high-stakes contest with Rwanda's incumbent OIF Secretary-General Louise Mushikiwabo when member states vote in November (see Monitor #18).
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Ebola outbreak ‘could become deadliest on record’Le 15 mai, le ministère congolais de la Santé a confirmé une épidémie de maladie à virus Ebola dans la province de l'Ituri. L'épidémie est causée par le virus Bundibugyo — une souche pour laquelle il n'existe actuellement ni vaccin homologué ni traitement spécifique. L'OMS a déclaré l'épidémie Urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai, et l'Africa CDC a déclaré une Urgence de santé publique de sécurité continentale le lendemain. Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola enregistrée en RDC depuis que le virus a été identifié pour la première fois en 1976. L'épidémie s'est propagée rapidement : au 23 mai, le ministère de la Santé faisait état de plus de 900 cas suspects et de plus de 100 cas confirmés, avec des cas désormais détectés en Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, ainsi que plusieurs cas liés à des voyages ayant atteint Kampala, la capitale ougandaise. L'aéroport de Bunia, principal aéroport de l'Ituri, a été fermé le 23 mai, avec quelques exceptions pour les vols humanitaires, uniquement avec l'approbation spéciale des autorités de l'aviation et de la santé. Les conflits armés, les déplacements massifs de population, la faiblesse de la gouvernance, la profonde méfiance de la population envers les autorités et les coupes dans l'aide américaine entravent tous la réponse à la crise. Même les tests de dépistage du virus sont compliqués, les échantillons devant être envoyés à 1 800 km de distance jusqu'à Kinshasa pour analyse. Par ailleurs, si la province de l'Ituri reste techniquement sous le contrôle du gouvernement congolais (bien que la gouvernance de l'État soit absente dans une grande partie de la province, où des groupes armés comme les ADF et CODECO contrôlent de vastes pans du territoire), de grandes parties du Nord et du Sud-Kivu, où des cas ont désormais été confirmés, sont gouvernées par le M23. La surveillance, le pistage des cas contacts et une maîtrise efficaces nécessiteraient donc une coordination entre Kinshasa et le M23. Le 26 mai, l'International Rescue Committee a averti que l'épidémie se propageait « plus vite que la réponse » et pourrait devenir la plus meurtrière jamais enregistrée, soulignant que des années de conflit et de coupes dans l'aide ont laissé l'est de la RDC plus fragile et moins préparé que lors de l'épidémie de 2018–2020, qui avait tué plus de 2 000 personnes. Bien que sa propagation soit facilitée par les effets du conflit dans la région, Ebola est lui-même à l'origine de tensions. Le 21 mai, des émeutiers ont incendié un hôpital à Bunia, après que le personnel a refusé de remettre le corps d'un homme décédé d'Ebola. Le lendemain, un groupe de jeunes a mis le feu à des tentes installées pour l'isolement de patients Ebola à Mongbwalu, provoquant la fuite de 13 patients. Le 24 mai, toujours à Mongbwalu, la police a tiré des coups de feu pour disperser une centaine de manifestants qui tentaient de récupérer le corps d'un chef religieux décédé d'Ebola. Au sein de la population, nombreux sont ceux qui ne croient pas à l'existence d'Ebola et sont profondément perturbés par les mesures sanitaires telles que l'interdiction des funérailles et des veillées mortuaires. À la suite d'un cas confirmé à Goma le 17 mai, le Rwanda a fermé ses postes frontières avec la RDC, d'abord à Goma/Gisenyi, puis peu après à Bukavu/Cyangugu. Les ressortissants congolais ne sont pas autorisés à entrer au Rwanda, tandis que les Rwandais et les autres étrangers sont autorisés à entrer sous condition d'isolement à l'arrivée. Les 22 et 23 mai, les ministres de la Santé de la RDC, de l'Ouganda et du Soudan du Sud ont tenu une réunion de haut niveau à Kampala, soulignant la nécessité de renforcer la surveillance sanitaire transfrontalière pour détecter rapidement les cas, tant aux postes frontières officiels qu'informels. Le 28 mai, l'Ouganda a ordonné la fermeture de sa frontière avec le Congo, déclarant que toute personne entrant depuis le Congo dans des circonstances d'urgence serait placée en isolement obligatoire pendant 21 jours. Le Burundi a mis en place des contrôles pour les voyageurs entrant depuis la RDC. Bien qu'aucun cas n'ait été signalé au Soudan du Sud à ce stade, le pays n'a pas encore déployé de dispositif de préparation contre Ebola et a indiqué ne pas envisager de fermer la frontière avec le Congo. La réponse de l'administration Trump a combiné un financement d'urgence et des restrictions strictes aux voyages. Au 28 mai, les États-Unis avaient mobilisé 112 millions de dollars d'assistance bilatérale et autorisé l'utilisation de 300 millions de dollars provenant des fonds mutualisés de l'OCHA et de 50 millions de dollars du Fonds central d'intervention d'urgence de l'OCHA pour soutenir jusqu'à 50 cliniques de réponse à Ebola et les coûts associés en première ligne dans les zones affectées de la RDC et de l'Ouganda. Sur le plan des restrictions, le CDC et le DHS on tannoncé le 18 mai des contrôles renforcés et des restrictions d'entrée, interdisant aux ressortissants étrangers s'étant trouvés en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 jours précédents ; le 22 mai, l'arrêté a été étendu aux titulaires de carte verte. Le 27 mai, les États-Unis ont annoncé la mise en place d'une structure au Kenya pour les Américains potentiellement exposés à Ebola mais ne présentant pas de symptômes. Le directeur du Centre de droit mondial de la santé de l'OMS a réagi à cette annonce en qualifiant le projet d' « imprudent, contraire à l'éthique et potentiellement illégal ». Le premier Américain infecté a été identifié comme un médecin travaillant dans la zone épidémique. Sur le plan international, le Groupe de contact international pour les Grands Lacs a appelé toutes les parties au conflit à faciliter la réponse à Ebola (voir Diplomatie), et le Directeur général de l'OMS a annoncé qu'il se rendrait à Bunia. Kinshasa, quant à elle, a indiqué qu'elle enverrait ses supporters au Mexique plutôt qu'aux États-Unis pour la Coupe du monde 2026 au vu des nouvelles restrictions.
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En brefLe M23 a poursuivi son retrait unilatéral de la Plaine de la Ruzizi au Sud-Kivu, entamé le 9 mai (voir News Monitor #26), une manœuvre que certains attribuent à la pression diplomatique américaine et que d'autres qualifient de simple façade pour repositionner des troupes. Au Nord-Kivu, les forces FARDC-Wazalendo ont lancé des offensives contre les positions du M23 dans les territoires de Masisi et de Walikale, reprenant Katoyi le 18 mai et atteignant le hub stratégique de coltan de Rubaya le 26 mai. Le 24 mai, les FARDC ont abattu plusieurs drones armés aux abords de l'aéroport de Bangboka à Kisangani, qui abrite le centre de commandement des drones des FARDC. Des attaques similaires ont eu lieu plus tôt cette année et ont été revendiquées par le M23 (bien que certains experts aient contesté ces affirmations). Cette nouvelle attaque n'a pas été revendiquée ni attribuée. L'ouverture du président Tshisekedi à un troisième mandat, exprimée le 6 mai, a continué de galvaniser l'opposition, qui a lancé le 19 mai une « Coalition Article 64 » réunissant notamment Martin Fayulu, Delly Sesanga et Jean-Marc Kabund.
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CONFLITS ARMÉS ET DROITS HUMAINSIturi : une vague d'attaques ADF à Mambasa, la CRP déclare un cessez-le-feu puis le viole aussitôt Lignes de front du M23 : retrait au Sud-Kivu, nouveaux affrontements à Masisi et Walikale Retrait dans la Plaine de la Ruzizi au Sud-Kivu, frappes aériennes à Minembwe. Les forces du M23 se sont retirées unilatéralement de la Plaine de la Ruzizi à partir du 9 mai (voir News Monitor #26), évacuant des localités telles que Sange, Mutarule, Luberizi, Bwegera et Lemera, et se repositionnant vers Katogota et Kamanyola. Les autorités locales et les analystes ont attribué ce repli à la pression diplomatique américaine, bien que des habitants aient signalé la persistance d'éléments du M23 aux alentours de Luvungi. Des représentants de la communauté banyamulenge à Kinshasa ont dénoncé une « manœuvre stratégique », affirmant que si le M23 « semblait se retirer », il était en réalité en train d'« avancer de plusieurs kilomètres en profondeur ». Dans les hauts plateaux de Minembwe, la société civile a signalé des frappes aériennes et de drones des FARDC à Kakenge, Kalingi et Mikenge. Reprise des affrontements à Masisi et Walikale. Au Nord-Kivu, les forces FARDC-Wazalendo sont passées à l'offensive dans le territoire de Masisi, reprenant Katoyi et les villages environnants les 18 et 19 mai, et atteignant le 26 mai Rubaya, un important hub de coltan passé sous contrôle du M23 en avril 2024. Le M23 ne désarme pas et tente, parfois avec succès, de reconquérir les localités perdues. L'avancée a provoqué de nouveaux déplacements de population. Des affrontements ont également continué à Walikale, notamment à Chanjikiro le 18 mai. Des frappes de drones des FARDC ont été signalées dans les territoires de Masisi et de Rutshuru le 24 mai. Les milices Wazalendo tuent au moins 10 civils à Masisi. En marge des affrontements contre le M23, la société civile a signalé quele 25 mai, des militants Wazalendo ont tué au moins 10 civils et en ont blessé 10 autres lors d'attaques contre les villages de Malemo et Kalembe dans le territoire de Masisi.
Des militants Mobondo réfractaires tuent 2 personnes à Kinshasa, des rebelles sud-soudanais enlèvent des dizaines de personnes à Aru Un groupe de militants Mobondo réfractaires qui refusent de rejoindre les processus de paix a attaqué des civils le 12 mai dans une ferme à Maluku (Kinshasa), tuant deux personnes et en blessant grièvement une autre. Le 11 mai, des rebelles venus du Soudan du Sud ont traversé la frontière vers la RDC et enlevé au moins 40 personnes dans les villages d'Arile et d'Ulendere, territoire d'Aru (province de l'Ituri).
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PROCESSUS DE PAIXLe processus de Doha reste dans l'impasse. Des délégués américains et suisses ont rencontré les négociateurs congolais à Kinshasa durant la semaine du 18 mai, sans progrès ni sur le protocole d'échange de prisonniers ni sur celui du cessez-le-feu. Les délégués ont également évoqué le site minier de Rubaya, sous contrôle du M23 mais actuellement visé par une offensive des FARDC (voir la section Conflit armé). Le Groupe de contact international pour les Grands Lacs — composé de la Belgique, du Danemark, de l'UE, de la France, de l'Allemagne, des Pays-Bas, de la Suède, de la Suisse, du Royaume-Uni et des États-Unis — s'est réuni à Stockholm les 20 et 21 mai et a publié un communiqué conjoint réitérant sa préoccupation face aux violations continues du cessez-le-feu (y compris les frappes de drones), saluant les progrès de Montreux et du Comité de supervision conjoint du 23 avril à Washington, appelant à l'accès humanitaire (notamment à la réouverture durable des aéroports de Goma et Kavumu), plaidant pour un dialogue intercongolais inclusif, et enjoignant toutes les parties à faciliter la réponse à Ebola.
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ANALYSES ET REPORTINGJeune Afrique a publié une enquête sur les Forces du progrès, une milice informelle de jeunes affiliée au parti au pouvoir UDPS, avertissant que cette milice devenait de plus en plus violente et intégrée aux forces de sécurité.
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GRANDS LACS ET DIPLOMATIE INTERNATIONALELe ministre congolais de la Défense Guy Kabombo a effectué une visite d'État à Bujumbura et a rencontré son homologue burundais le 26 mai, confirmant la solidité de l'alliance militaire Kinshasa-Gitega face au M23 et à Kigali. Guy Kabombo a prononcé un discours remerciant le Burundi pour son soutien militaire dans l'est de la RDC. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a annoncé que le Mozambique avait obtenu les fonds nécessaires pour que les RDF poursuivent leur déploiement au Cabo Delgado, après que l'UE avait annoncé qu'elle ne renouvellerait pas son soutien à la mission. Des spéculations avaient émergé quant à la poursuite du déploiement des troupes rwandaises, après les sanctions américaines contre les RDF en mars (voir News Monitor #22). Le 19 mai, en marge du Sommet sur l'innovation en énergie nucléaire pour l'Afrique à Kigali, les États-Unis et le Rwanda ont signé un Mémorandum d'entente sur la coopération nucléaire civile stratégique, et la société américaine Holtec International a signé un accord de développement avec le Rwanda Atomic Energy Board pour le déploiement de ses petits réacteurs modulaires. Cet accord a été interprété par certains comme un signe que la pression des sanctions américaines sur Kigali « ne signifie rien », compte tenu de la poursuite de la coopération États-Unis–Rwanda. Juliana Lumumba a officiellement lancé sa campagne pour diriger l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) le 17 mai à Paris, plaidant pour une Francophonie plus inclusive et davantage tournée vers la jeunesse. Sa candidature, soutenue par la RDC, annonce un scrutin à enjeux élevés face à la Secrétaire générale sortante de l'OIF, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, lors du vote des États membres en novembre (voir Monitor #18).
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