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News Monitor #37
15 October 2026Le bulletin en français est disponible sous la version anglaise.
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HIGHLIGHTSJoseph Kabila heads a new rebel coalition. On 12 October, former President Kabila announced from Goma, the creation of the Front for the Refoundation of the Nation (FRN), a political-military movement replacing the dissolved AFC/M23 in an attempted rebranding. The FRN appears designed to widen the rebellion’s base and reduce its visible dependence on Rwanda. It says it will take over the AFC’s commitments, including those made in the Doha talks, but Kinshasa has not commented. Read our dedicated section below. Since 10 October, new restrictions have been applied at the border posts between Goma and Gisenyi (Rwanda), likely due to some reported Ebola cases in Goma. Many residents in Goma fear a repeat of the earlier closure, which lasted from mid-May until early July. Banyamulenge citizens and refugees continue to be targeted in Burundi (see Monitor #35), where authorities presented 13 alleged spies, accused of spying on behalf of Rwanda and collaborating with Twirwaneho and RED-Tabara. The spokesperson for the Burundian Ministry of Security called on increased community surveillance of Banyamulenge civilians, saying “their coming and goings must be monitored and houses shouldn’t be rented out to them, especially here in Bujumbura”. On 14 October, Belgian authorities raided several residences of the Tshisekedi family–including the presidential couple’s villa–in Brussels and other communes, as part of a money-laundering investigation. The plaintiffs allege that the Tshisekedi family is guilty of illegal mining exploitation in Katanga province.
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Joseph Kabila takes the head of a new rebel coalition
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On 12 October, Joseph Kabila, who was president of the DRC from 2001 to 2019, held a press conference from his residence in M23-held Goma to announce the creation of the Front for the Refoundation of the Nation (FRN), a new political-military movement replacing the dissolved AFC/M23 coalition. Three high ranking M23/AFC officials, Corneille Nangaa, Bertrand Bisimwa and Sultani Makenga (who remains M23’s military leader), were appointed deputy presidents. The movement said it would seek to ‘put an end to tyranny by all means, including force’. The announcement came three days after a national address on 9 October, during which Kabila criticized President Félix Tshisekedi’s leadership. He accused the government of worsening insecurity, restricting political freedoms and undermining constitutional rule. Why was this new alliance created? The creation of the FRN appears to be an attempt to widen the rebellion’s base, attract additional political and military support, strengthen and project legitimacy, in order to ultimately overthrow Tshisekedi. The group is also likely looking to reduce its dependence (or the appearance of) on Rwanda. It could potentially attract members of the C64 coalition who feel disillusioned with peaceful mobilization following their thwarted mobilization attempt on 15 September (see Monitor #35) and do not believe in Tshisekedi’s national dialogue offer. It also will likely try to attract FARDC officers and allied rebel fighters who could see the FRN as a more attractive prospect than the ones currently offered by Kinshasa. How likely is it that the FRN will be successful? On the ground, this announcement yields no significant change, and it's unclear how the FRN wants to mobilize additional political and military support that the AFC could not already secure. While some fighters could switch allegiances and join the FRN, many—among both government forces and allied rebel groups—remain strongly ideologically opposed to the FRN’s project. Politically, the announcement has already prompted defections among Kabila’s party, the PPRD. Any attempt at military escalation will also have to contend with the FARDC, supported by Burundian troops and mercenaries; and with the United States, whose support Tshisekedi seems to have secured in exchange for mineral-related concessions, and who have already sanctioned Kabila. Still, the M23 retains the military upper hand on the ground, and the creation of the FRN could also force Uganda—which has been accused of complacency, if not support, towards M23—to clarify its regional alignment. An explicitly Uganda-aligned FRN would send the region further down the spiral of war. While the FRN’s ambition to take Kinshasa likely won’t realize any time soon, its creation also confirms that peace is maybe an even farther prospect. How will this affect the peace processes? The FRN announced, in a communiqué shared on 14 October, that the FRN would take over the AFC’s commitments, ‘including those made in the context of the Doha negotiations’. The U.S. ambassador to the UN called on the DRC and the M23, ‘through their newly rebranded alliance, to build on the progress made in Switzerland to conclude the remaining Doha protocols’. However, Kinshasa has not yet commented, and might not agree to continue negotiations with this rebranded front. It remains to be seen whether the next talks, initially scheduled for late October, will be taking place as expected.
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HUMANITARIAN AND EBOLA UPDATESThe confirmed cases for the Ebola outbreak have surpassed 9,000, and the number of deaths 4,300, with a large share of recorded deaths occurring outside treatment centers. Kenyan authorities confirmed an Ebola infection and death involving a man who had recently traveled from the DRC through Uganda. Health officials launched contact tracing and increased surveillance at border crossings, with 28 close contacts initially identified for monitoring. The case marks a significant cross-border development in the ongoing Congolese outbreak, raising concerns about regional transmission. A second case, a relative of the first patient, was confirmed on 13 October. A Reuters investigation found that changes in U.S. government policy have complicated international efforts to contain the Congolese Ebola epidemic. Restrictions on medical evacuations, the closure of USAID programs and reduced U.S. participation have weakened operational capacity. According to the investigation, the proportion of American medical volunteers in Congolese treatment centers has fallen considerably, increasing pressure on local healthcare workers during a rapidly expanding outbreak. WHO experts expect the Tumaini vaccine trial to start in the DRC by the end of October. It will test whether Ervebo, approved against the Zaire species, protects against Bundibugyo, for which no vaccine or treatment is approved. Oxford and Moderna candidates could join later. Doctors Without Borders is separately gathering data on Ervebo in volunteer frontline workers, which is not a full clinical trial. WHO advisers say insecurity and displacement hinder care, surveillance and research. The UN Humanitarian Coordinator for DRC urged the international community to provide sustained humanitarian funding and to ensure the safety of civilians and aid workers. This year in the DRC, 343 humanitarian workers have been attacked or targeted, resulting in eight deaths. More than 26 million people face food insecurity, with over 4 million children under the age of 5 suffering from malnutrition. The UN aims to raise $2.13 billion, but currently faces a funding gap of approximately $1 billion.
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ARMED CONFLICTCRP, CODECO and ADF activity across Ituri province Thomas Lubanga’s CRP militia, which had been relatively quiet since it declared a ceasefire mid-May, has reappeared in clashes against both MONUSCO and rival CODECO militia since late August, in Ituri’s Djugu territory. On 20 September, CRP attacked a mining site in Nyampala, during which they abducted 25 people, including 6 Chinese civilians and 4 FARDC. On 27 September, CRP clashed against both FARDC and CODECO in Nyampala, leading to 16 combatant fatalities. The situation has now devolved into dangerous 4-way fighting between CODECO, CRP, MONUSCO and FARDC, with civilians caught in the crossfire, sometimes intentionally targeted as retaliation. Nearly 3,100 civilians have sought refuge in a MONUSCO base in Rhoo. The Kigonze IDP site in Bunia, which hosts nearly 19,000 people, has been the site of FARDC intervention since 20 September, as the military said it was looking for armed group members. Gunfire was reported in and out the site and civil society said they suspected FARDC of having set fire to the camp, forcing many families to flee. Damien Mama, the UN’s Humanitarian Coordinator in the DRC, expressed concerns that the situation at Kigonze was further complicating the Ebola response in the area.
M23 battlefronts Human rights group accuse M23 of torturing and killing four young men in Goma, whose bodies were found in Lake Kivu on 11 and 12 October, with hands and feet bound and signs of torture. In North Kivu, fighting concentrated in southern Masisi territory, where FARDC and its allies were reported to have recovered many locations around Rubaya and Ngungu. In South Kivu’s Fizi territory, Wazalendo militias claimed to have retaken Timbyangoma and Kwasabuni on 11 October and Magunda, in the Minembwe highlands, on 12 October. SOS Medias Burundi reported on 13 October that government-aligned forces abandoned several positions in Bijombo (Uvira territory), in the face of M23 drones. Two days of clashes between the M23 and government coalitions were also reported in Kaziba, Walungu territory, from 10-12 October. At a meeting in Kamanyola on 14 October, M23 announced their intention to retake Uvira.
Erik Prince Erik Prince’s Vectus Global, the company through which he has deployed mercenaries in the DRC, made U.S. headlines in recent weeks, following reports that Prince’s forces suffered battlefield losses in South Kivu. A New York Times exposé reported on the Vectus contract and Prince’s involvement in the DRC. Africa Intelligence reported that Prince is on the way to secure a $65 million dollar contract to provide technical and logistical support to FARDC, particularly in aviation.
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PEACE PROCESSESOn 5 October, African Union facilitators met with M23 leaders in Goma, urging all conflict parties to respect the ceasefire agreement, and emphasized the necessity of protecting civilians and ensuring unhindered access for humanitarian aid to conflict-affected areas. They subsequently visited Kigali and arrived in Kinshasa for talks with Tshisekedi. FDLR disarmament remains a sticking point in DRC-Rwanda relations. Kinshasa sought support from leaders in Togo, Angola, and the Republic of Congo before presenting its disarmament roadmap to Uganda’s President Museveni on 5 October. Rwanda disputes whether voluntary surrender and demobilisation satisfy the DRC’s obligations to neutralise the FDLR under the Washington peace framework. At the UN Security Council Great Lakes briefing on 13 October (see United Nations and African Union section below), Huang Xia, the Secretary-General’s Special Envoy for the Great Lakes Region, announced that a meeting would take place on 18 October in Lusaka, Zambia, between the defense ministers of Burundi, the DRC, Uganda, Rwanda, and Tanzania. The meeting will examine a standardized procedure for the disarmament and reintegration of members of foreign armed groups, which Xia said included FDLR, ADF, and RED-Tabara.
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DOMESTIC POLITICSPresident Félix Tshisekedi's chief of staff, Anthony Nkinzo Kamole, met leaders of the Church of Christ in Congo (ECC) on 8 October, following earlier consultations with the Catholic bishops' conference (CENCO). The discussions focused on preparations for a national dialogue intended to address political instability, armed conflict and national reconciliation. However, disagreements remain over the inclusiveness and organization of the process. No date has been confirmed for the dialogue. On 14 October, Belgian authorities raided several residences of the Tshisekedi family–including the presidential couple’s villa–in Brussels and other communes, as part of a money-laundering investigation. The plaintiffs allege that the Tshisekedi family is guilty of illegal mining exploitation in Katanga province. Though it has long ceased to make the headlines, Congolese Parliament has once again voted for the renewal of the state of siege in North Kivu and Ituri. While official numbers recorded 100% of votes in favor of the renewal, parliamentary observation platform Talatala documented at least 5 votes against it.
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INTERNATIONAL DIPLOMACYRepublican lobbying firm Von Batten-Montague-York is advocating for a U.S.-DRC defense partnership, arguing that “an attack on the DRC is an attack on the U.S. critical minerals supply chain.” The recipient of the Nobel Peace Prize, South African jurist Navi Pillay, played a key role in the publication of the UN Mapping Report, which came out as she was the UN High Commissioner for Human Rights. French Foreign Minister Jean-Noël Barrot visited Kinshasa on 2 October and Bunia on 3 October. The Quai d’Orsay said he would be the first European foreign minister to visit the DRC since the Ebola outbreak began. In Kinshasa he met President Tshisekedi and signed a protocol with Justice Minister Guillaume Ngefa on fighting impunity and providing reparations for conflict-related sexual violence. In Bunia, he visited the Rwampara treatment center, run by the French NGO ALIMA, and the INRB laboratory with Prof. Jean-Jacques Muyembe.
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GREAT LAKESBanyamulenge citizens and refugees are still being targeted in Burundi (see Monitor #35), where authorities presented 13 alleged spies, accused of spying on behalf of Rwanda and collaborating with Twirwaneho and RED-Tabara. The spokesperson for the Burundian Ministry of Security called on increased community surveillance of Banyamulenge civilians, saying “their coming and goings must be monitored and houses shouldn’t be rented out to them, especially here in Bujumbura”. Burundi has already received 12 third-country nationals expelled from the U.S., after the signature of the scheme between the two countries was made public on 29 September (see Monitor #36). Burundi was reelected for its seat at the UN Human Rights Council where it will serve its second consecutive three-year term, a vote which Human Rights Watch said “makes a mockery of the word ‘election’”, as it was unopposed and in light of Burundi’s continued abusive human rights conditions Rwanda was awarded the bid to host a Formula One grand prix, starting from the early 2030s. Rwanda will be the first F1 African host nation since South Africa, who last hosted the race in 1993, and was competing with Rwanda for the bid. Amnesty International called the deal ‘a sportswashing prize for the Rwandan authorities’.
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UNITED NATIONS & AFRICAN UNION
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MINING, BUSINESS AND INFRASTRUCTUREA new Bloomberg investigation looks into Thaba Investments, a company believed to be closely linked to the African Gold Refinery, a gold trading company led by Belgian entrepreneur Alain Goetz. The African Gold Refinery (AGR) was sanctioned by the U.S. in 2022, alongside Goetz and a network of companies Washington said helped finance armed groups in eastern DRC. Bloomberg’s exposé shows that Thaba Investments, which is responsible for nearly half of Uganda’s gold exports, is using some of the same trade corridors and suppliers as AGR to export gold to the UAE, while Ugandan gold exports have surged in recent years, raising suspicions that Thaba Investments is but a front for Goetz to continue his illicit activities. International Alert’s Madini project has been running since 2019 for gold mining to more directly and equitably benefit the artisanal miners at its heart. Esther N’spau captured life and its challenges for mining communities in Ituri province, and the benefits of the Madini project. The Congo Central Bank announced that 2026 inflation in DRC is projected to reach 8.9% due to global fuel and food prices and domestic fiscal pressure from Ebola and conflict, a sharp increase from 2025’s 2.3%. However, thanks in large part to copper exports, GDP growth is still projected at 5.4%. Although the DRC is the world’s largest cobalt producer and Africa’s largest copper producer, less than 10% of the country’s territory has been fully explored by engineers. On 6 October 6, the DRC launched a nationwide airborne geological mapping project, aimed to discover untapped mineral resources and attract foreign investment. It remains unclear whether the project will be transformed into public revenue and improve civilians’ living conditions. The DRC is making efforts to reclaim control and profit from its natural resources and minerals. Makutano Mining, a forum on the mining industry that will bring together government officials and business leaders from Ghana and the DRC, will take place for the first time ever in late November. A joint venture between a Canadian mining company, CoTec, and Copper Intelligence, a US-listed company whose assets are all located in the DRC, was finalized on the 29th. At the same time, it was recently reported that the DRC would tighten regulations and enforce corporate compliance in the mining industry beginning in 2027.
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WHAT ARE WE READING?The Global Initiative Against Transnational Organized Crime examined security outsourcing in the M23 conflict and linked the growing use of state and non-state armed actors to fragmented authority and conflict economies in eastern DRC. The Institute for Economics and Peace examines the relationship between critical minerals and conflict, arguing that rising demand for minerals used in renewable-energy technologies has increased the strategic importance of the DRC’s resources. A Center for International Private Enterprise report examines how poor governance undermines responsible investment and supply-chain integrity, using tantalum and tungsten supply chains in the DRC and Rwanda as a framework for analysis. In African Arguments, jurist Bhavya Johari argues that for the DRC peace agreement between Congo and Rwanda to be successful, it requires individual, case-by-case human-rights screening before former combatants can enter the army or police, excluding those responsible for grave violations of international humanitarian law from the integration process; and highlights that current financial and operational constraints make the task currently unfeasible.
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CAMPAIGNS AND EVENTSThe Panzi foundation has launched a global campaign, ‘End the Endless War’, calling for an end to 30 years of war in Congo, on the 30th anniversary of the attack on Lemera hospital in South Kivu province, where Dr. Denis Mukwege was service as OBGYN and medical director and which killed nearly 40 people, including patients and health providers. Panzi’s campaign calls for meaningful action from global actors to resolve the conflict. More details about the campaign and tools for participation can be found here. For New York-based readers, ‘Congo in Harlem’, a series of Congo-related films and events, will take place at Maysles Documentary Center from 18-24 October. Find the schedule and details here.
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En brefJoseph Kabila prend la tête d’une nouvelle coalition rebelle. Le 12 octobre, l’ancien président Kabila a annoncé depuis Goma la création du Front pour la refondation de la nation (FRN), un mouvement politico-militaire qui remplace l’AFC/M23 dissoute dans une tentative de changement d’image. Le FRN semble conçu pour élargir la base de la rébellion et réduire sa dépendance visible à l’égard du Rwanda. Il affirme reprendre les engagements de l’AFC, y compris ceux pris dans le cadre des pourparlers de Doha, mais Kinshasa ne s’est pas exprimé. Lisez notre section dédiée ci-dessous. Depuis le 10 octobre, de nouvelles restrictions s’appliquent aux postes-frontières entre Goma et Gisenyi (Rwanda), probablement en raison de cas d’Ebola signalés à Goma. De nombreux habitants de Goma craignent une répétition de la fermeture précédente, qui avait duré de la mi-mai au début de juillet. Les citoyens et réfugiés banyamulenge continuent d’être pris pour cible au Burundi (voir Monitor #35), où les autorités ont présenté 13 présumés espions, accusés d’espionner pour le compte du Rwanda et de collaborer avec Twirwaneho et RED-Tabara. Le porte-parole du ministère burundais de la Sécurité a appelé à renforcer la surveillance communautaire des civils banyamulenge : « Il faut surveiller leurs déplacements et ne plus leur louer de maisons, surtout ici à Bujumbura ». Le 14 octobre, les autorités belges ont perquisitionné plusieurs résidences de la famille Tshisekedi – dont la villa du couple présidentiel – à Bruxelles et dans d’autres communes, dans le cadre d’une enquête pour blanchiment d’argent. Les plaignants allèguent que la famille Tshisekedi s’est rendue coupable d’exploitation minière illégale dans la province du Katanga.
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Joseph Kabila prend la tête d’une nouvelle coalition rebelleLe 12 octobre, Joseph Kabila, président de la RDC de 2001 à 2019, a tenu une conférence de presse depuis sa résidence à Goma, ville contrôlée par le M23, pour annoncer la création du Front pour la refondation de la nation (FRN), un nouveau mouvement politico-militaire qui remplace la coalition AFC/M23 dissoute. Trois hauts responsables du M23/AFC, Corneille Nangaa, Bertrand Bisimwa et Sultani Makenga (qui reste le chef militaire du M23), ont été nommés vice-présidents. Le mouvement a déclaré vouloir « mettre un terme à la tyrannie par tous les moyens, y compris la force ». L’annonce est intervenue trois jours après une adresse à la nation le 9 octobre, au cours de laquelle Kabila a critiqué le leadership du président Félix Tshisekedi. Il a accusé le gouvernement d’aggraver l’insécurité, de restreindre les libertés politiques et de porter atteinte à l’ordre constitutionnel. Pourquoi cette nouvelle alliance a-t-elle été créée ? La création du FRN semble être une tentative d’élargir la base de la rébellion, d’attirer des soutiens politiques et militaires supplémentaires, de renforcer et de projeter une légitimité, afin de renverser à terme Tshisekedi. Le groupe cherche probablement aussi à réduire sa dépendance à l’égard du Rwanda (ou l’apparence de celle-ci). Il pourrait attirer des membres de la coalition C64, désillusionnés par la mobilisation pacifique après l’échec de leur tentative de mobilisation du 15 septembre (voir Monitor #35) et qui ne croient pas à l’offre de dialogue national de Tshisekedi. Il tentera aussi vraisemblablement d’attirer des officiers des FARDC et des combattants de groupes rebelles alliés, qui pourraient voir dans le FRN une perspective plus attrayante que celles actuellement offertes par Kinshasa. Quelles sont les chances de succès du FRN ? Sur le terrain, cette annonce n’entraîne aucun changement significatif, et on ne voit pas comment le FRN entend mobiliser des soutiens politiques et militaires supplémentaires que l’AFC n’aurait pas déjà pu obtenir. Bien que certains combattants puissent changer de camp et rejoindre le FRN, nombre d’entre eux, parmi les forces gouvernementales comme parmi les groupes rebelles alliés, restent fermement opposés, sur le plan idéologique, au projet du FRN. Sur le plan politique, l’annonce a déjà provoqué des défections au sein du parti de Kabila, le PPRD. Toute tentative d’escalade militaire devra en outre composer avec les FARDC, soutenues par des troupes burundaises et des mercenaires, et avec les États-Unis, dont Tshisekedi semble avoir obtenu le soutien en échange de concessions minières, et qui ont déjà sanctionné Kabila. Le M23 conserve néanmoins l’avantage militaire sur le terrain, et la création du FRN pourrait aussi contraindre l’Ouganda, accusé de complaisance, voire de soutien, envers le M23, à clarifier son alignement régional. Un FRN explicitement aligné sur l’Ouganda ferait basculer davantage la région dans la spirale de la guerre. Si l’ambition du FRN de prendre Kinshasa ne devrait pas se concrétiser de sitôt, sa création confirme aussi que la paix est peut-être plus lointaine encore. Quel impact sur les processus de paix ? Le FRN a annoncé, dans un communiqué partagé le 14 octobre, qu’il reprendrait les engagements de l’AFC, « y compris ceux pris dans le cadre des négociations de Doha ». L’ambassadeur des États-Unis auprès de l’ONU a appelé la RDC et le M23 à « s’appuyer, par le biais de leur alliance rebaptisée, sur les progrès réalisés en Suisse pour conclure les protocoles de Doha restants ». Kinshasa ne s’est toutefois pas encore exprimé et pourrait refuser de poursuivre les négociations avec ce front rebaptisé. Reste à voir si les prochains pourparlers, initialement prévus fin octobre, auront lieu comme prévu.
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EBOLA ET HUMANITAIRELe nombre de cas confirmés d’Ebola a dépassé 9 000 et celui des décès 4 300, une grande partie des décès enregistrés survenant en dehors des centres de traitement. Les autorités kényanes ont confirmé une infection par Ebola, suivie d’un décès, chez un homme ayant récemment voyagé de la RDC vers le Kenya en passant par l’Ouganda. Les autorités sanitaires ont lancé un traçage des contacts et renforcé la surveillance aux postes-frontières, 28 contacts proches ayant été initialement identifiés pour suivi. Ce cas marque une évolution transfrontalière significative de l’épidémie congolaise en cours et ravive les craintes d’une transmission régionale. Un deuxième cas, un proche du premier patient, a été confirmé le 13 octobre. Une enquête de Reuters a révélé que les changements de politique du gouvernement des États-Unis ont compliqué les efforts internationaux pour contenir l’épidémie d’Ebola en RDC. Les restrictions sur les évacuations médicales, la fermeture des programmes de l’USAID et la réduction de la participation des États-Unis ont affaibli les capacités opérationnelles. Selon l’enquête, la proportion de volontaires médicaux américains dans les centres de traitement congolais a considérablement diminué, accentuant la pression sur le personnel de santé local alors que l’épidémie progresse rapidement. Les experts de l’OMS s’attendent à ce que l’essai vaccinal Tumaini démarre en RDC d’ici la fin octobre. Il testera si Ervebo, approuvé contre l’espèce Zaïre, protège contre Bundibugyo, pour lequel aucun vaccin ni traitement n’est approuvé. Des candidats vaccins d’Oxford et de Moderna pourraient s’y ajouter ultérieurement. Médecins sans frontières recueille par ailleurs, séparément, des données sur Ervebo auprès de volontaires parmi les soignants de première ligne, ce qui ne constitue pas un essai clinique complet. Les conseillers de l’OMS indiquent que l’insécurité et les déplacements de population entravent la prise en charge, la surveillance et la recherche. Le Coordonnateur humanitaire de l’ONU pour la RDC a appelé la communauté internationale à fournir un financement humanitaire soutenu et à garantir la sécurité des civils et des travailleurs humanitaires. Cette année en RDC, 343 travailleurs humanitaires ont été attaqués ou pris pour cible, ce qui a fait huit morts. Plus de 26 millions de personnes sont en situation d’insécurité alimentaire, et plus de 4 millions d’enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition. L’ONU vise à mobiliser 2,13 milliards de dollars, mais fait actuellement face à un déficit de financement d’environ 1 milliard de dollars.
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CONFLITS ARMÉS ET DROITS HUMAINS Ituri Après la reprise des hostilités le mois dernier entre la CRP et la CODECO (voir Monitor #36), les affrontements entre les deux groupes se sont poursuivis dans l’ensemble du territoire de Djugu. Le 11 octobre, des dizaines de combattants de la CODECO auraient été tués par des engins explosifs attribués à la CRP à Lenga et Lokpa. Cela est intervenu alors que le chef de la CRP, Thomas Lubanga, a réaffirmé son engagement en faveur d’un cessez-le-feu le 10 octobre en Ouganda, à l’issue d’entretiens avec le président ougandais Museveni et des responsables congolais à Entebbe. Le gouverneur militaire de l’Ituri a appelé au dialogue. Fidèle à son mode opératoire d’attaques de représailles, la CODECO a mené plusieurs attaques contre des déplacés et des personnes de retour, tuant au moins 11 civils qui venaient de regagner leurs localités à Maze les 8 et 9 octobre. Le 10 octobre, des combattants de la CODECO ont attaqué plusieurs villages de Bahema Badjere où des déplacés avaient commencé à rentrer, incendiant plus de 35 habitations et laissant au moins 10 personnes portées disparues, selon la société civile locale. Le 12 octobre, la CODECO a attaqué le site de déplacés de Rhoo, tuant au moins 4 déplacés et en blessant plusieurs. Les Casques bleus de la MONUSCO sont intervenus pour repousser l’assaut. Environ 5 000 personnes ont fui Rhoo et un autre site. Les attaques des Forces démocratiques alliées (ADF) se sont également poursuivies dans les territoires d’Irumu et de Mambasa. Le 6 octobre, trois enfants se sont noyés dans la rivière Ituri alors que leurs familles fuyaient une attaque contre le village de Bagalaba, où des habitations ont été incendiées. La société civile locale a critiqué la lenteur de la réponse des FARDC et de la MONUSCO. Le 7 octobre, deux civils ont été tués à Longela, cinquième attaque présumée des ADF dans la zone depuis le début du mois, avec 11 civils tués au total selon certaines informations.
Lignes de front du M23 Des organisations de défense des droits humains accusent le M23 d’avoir torturé et tué quatre jeunes hommes à Goma, dont les corps ont été retrouvés dans le lac Kivu les 11 et 12 octobre, les mains et les pieds liés et portant des traces de torture. Au Nord-Kivu, les combats se sont concentrés dans le sud du territoire de Masisi, où les FARDC et leurs alliés auraient repris de nombreuses localités autour de Rubaya et de Ngungu. Dans le territoire de Fizi, au Sud-Kivu, les milices wazalendo affirment avoir repris Timbyangoma et Kwasabuni le 11 octobre, puis Magunda, dans les hauts plateaux de Minembwe, le 12 octobre. SOS Médias Burundi a rapporté le 13 octobre que des forces alignées sur le gouvernement ont abandonné plusieurs positions à Bijombo (territoire d’Uvira) face aux drones du M23. Deux jours d’affrontements entre le M23 et les coalitions gouvernementales ont également été signalés à Kaziba, dans le territoire de Walungu, du 10 au 12 octobre. Lors d’une réunion à Kamanyola le 14 octobre, le M23 a annoncé son intention de reprendre Uvira.
Erik Prince Vectus Global, la société d’Erik Prince par l’intermédiaire de laquelle il a déployé des mercenaires en RDC, a fait la une de la presse américaine ces dernières semaines, après des informations selon lesquelles les forces de Prince auraient subi des pertes au combat au Sud-Kivu. Un reportage d’enquête du New York Times est revenu sur le contrat de Vectus et sur l’implication de Prince en RDC. Africa Intelligence a rapporté que Prince est en passe d’obtenir un contrat de 65 millions de dollars pour fournir un soutien technique et logistique aux FARDC, notamment dans le domaine aérien.
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PROCESSUS DE PAIXLe 5 octobre, des facilitateurs de l’Union africaine ont rencontré des dirigeants du M23 à Goma, exhortant toutes les parties au conflit à respecter l’accord de cessez-le-feu et soulignant la nécessité de protéger les civils et de garantir un accès humanitaire sans entrave aux zones touchées par le conflit. Ils se sont ensuite rendus à Kigali, puis à Kinshasa pour des entretiens avec Tshisekedi. Le désarmement des FDLR demeure un point de blocage dans les relations entre la RDC et le Rwanda. Kinshasa a recherché le soutien des dirigeants du Togo, de l’Angola et de la République du Congo avant de présenter sa feuille de route de désarmement au président ougandais Museveni le 5 octobre. Le Rwanda conteste que la reddition volontaire et la démobilisation suffisent à satisfaire les obligations de la RDC de neutraliser les FDLR dans le cadre de l’accord de paix de Washington. Lors du briefing du Conseil de sécurité de l’ONU sur la région des Grands Lacs du 13 octobre (voir la section Nations unies et Union africaine ci-dessous), Huang Xia, Envoyé spécial du Secrétaire général pour la région des Grands Lacs, a annoncé qu’une réunion aurait lieu le 18 octobre à Lusaka, en Zambie, entre les ministres de la Défense du Burundi, de la RDC, de l’Ouganda, du Rwanda et de la Tanzanie. Cette réunion examinera une procédure standardisée de désarmement et de réintégration des membres des groupes armés étrangers, parmi lesquels, selon Huang Xia, les FDLR, les ADF et RED-Tabara.
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POLITIQUE INTERIEURE ET DIALOGUE NATIONALLe directeur de cabinet du président Félix Tshisekedi, Anthony Nkinzo Kamole, a rencontré les dirigeants de l’Église du Christ au Congo (ECC) le 8 octobre, à la suite de consultations menées auparavant avec la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO). Les discussions ont porté sur la préparation d’un dialogue national destiné à traiter l’instabilité politique, le conflit armé et la réconciliation nationale. Des désaccords persistent toutefois sur le caractère inclusif et l’organisation du processus. Aucune date n’a été confirmée pour le dialogue. Le 14 octobre, les autorités belges ont perquisitionné plusieurs résidences de la famille Tshisekedi – dont la villa du couple présidentiel – à Bruxelles et dans d’autres communes, dans le cadre d’une enquête pour blanchiment d’argent. Les plaignants allèguent que la famille Tshisekedi s’est rendue coupable d’exploitation minière illégale dans la province du Katanga. Même si le sujet a depuis longtemps disparu de la une de l’actualité, le Parlement congolais a une nouvelle fois voté la prorogation de l’état de siège au Nord-Kivu et en Ituri. Alors que les chiffres officiels font état de 100 % de votes favorables à la prorogation, la plateforme d’observation parlementaire Talatala a documenté au moins 5 votes contre.
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DIPLOMATIE INTERNATIONAELa société de lobbying républicaine Von Batten-Montague-York plaide pour un partenariat de défense entre les États-Unis et la RDC, arguant qu’« une attaque contre la RDC est une attaque contre la chaîne d’approvisionnement des États-Unis en minerais critiques ». La lauréate du prix Nobel de la paix, la juriste sud-africaine Navi Pillay, a joué un rôle clé dans la publication du Rapport Mapping de l’ONU, paru alors qu’elle était Haute-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme. Le ministre français de l’Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, s’est rendu à Kinshasa le 2 octobre et à Bunia le 3 octobre. Le Quai d’Orsay a indiqué qu’il serait le premier ministre européen des Affaires étrangères à se rendre en RDC depuis le début de l’épidémie d’Ebola. À Kinshasa, il a rencontré le président Tshisekedi et a signé un protocole avec le ministre de la Justice Guillaume Ngefa sur la lutte contre l’impunité et la réparation des violences sexuelles liées aux conflits. À Bunia, il a visité le centre de traitement de Rwampara, géré par l’ONG française ALIMA, ainsi que le laboratoire de l’INRB, en compagnie du Pr Jean-Jacques Muyembe.
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GRANDS LACSLes citoyens et réfugiés banyamulenge continuent d’être pris pour cible au Burundi (voir Monitor #35), où les autorités ont présenté 13 présumés espions, accusés d’espionner pour le compte du Rwanda et de collaborer avec Twirwaneho et RED-Tabara. Le porte-parole du ministère burundais de la Sécurité a appelé à renforcer la surveillance communautaire des civils banyamulenge : « Il faut surveiller leurs déplacements et ne plus leur louer de maisons, surtout ici à Bujumbura ». Le Burundi a déjà reçu 12 ressortissants de pays tiers expulsés des États-Unis, après que la signature de l’accord entre les deux pays a été rendue publique le 29 septembre (voir Monitor #36). Le Burundi a été réélu à son siège au Conseil des droits de l’homme de l’ONU, où il effectuera un deuxième mandat consécutif de trois ans. Human Rights Watch a affirmé que ce vote « tourne en dérision le mot “élection” », le Burundi n’ayant eu aucun concurrent et compte tenu de la situation persistante de violations des droits humains dans le pays. Le Rwanda a obtenu le droit d’accueillir un Grand Prix de Formule 1 à partir du début des années 2030. Le Rwanda sera le premier pays africain à accueillir la F1 depuis l’Afrique du Sud, qui a organisé la dernière course en 1993 et était en concurrence avec le Rwanda pour cette candidature. Amnesty International a qualifié l’accord de « prix du sportswashing pour les autorités rwandaises ».
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NATIONS UNIES ET UNION AFRICAINE
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BUSINESS, MINERAIS ET INFRASTRUCTURESUne nouvelle enquête de Bloomberg se penche sur Thaba Investments, une société que l’on croit étroitement liée à l’African Gold Refinery, une société de négoce d’or dirigée par l’entrepreneur belge Alain Goetz. L’African Gold Refinery (AGR) a été sanctionnée par les États-Unis en 2022, de même que Goetz et un réseau d’entreprises que Washington accuse d’avoir contribué à financer des groupes armés dans l’est de la RDC. L’enquête de Bloomberg montre que Thaba Investments, qui représente près de la moitié des exportations d’or de l’Ouganda, utilise en partie les mêmes corridors commerciaux et fournisseurs qu’AGR pour exporter de l’or vers les Émirats arabes unis, tandis que les exportations ougandaises d’or ont fortement augmenté ces dernières années, ce qui alimente les soupçons selon lesquels Thaba Investments ne serait qu’une façade permettant à Goetz de poursuivre ses activités illicites. Le projet Madini d’International Alert, en cours depuis 2019, vise à ce que l’extraction d’or profite de manière plus directe et plus équitable aux mineurs artisanaux qui en sont au cœur. Esther N’spau a documenté la vie quotidienne et ses difficultés dans les communautés minières de la province de l’Ituri, ainsi que les bénéfices du projet Madini. La Banque centrale du Congo a annoncé que l’inflation en RDC devrait atteindre 8,9 % en 2026, en raison des prix mondiaux des carburants et des denrées alimentaires et des pressions budgétaires internes liées à Ebola et au conflit, soit une forte hausse par rapport aux 2,3 % de 2025. Toutefois, grâce en grande partie aux exportations de cuivre, la croissance du PIB devrait rester de 5,4 %. Bien que la RDC soit le premier producteur mondial de cobalt et le premier producteur africain de cuivre, moins de 10 % de son territoire a été pleinement exploré par des ingénieurs. Le 6 octobre, la RDC a lancé un projet national de cartographie géologique aéroportée, destiné à découvrir des ressources minérales inexploitées et à attirer des investissements étrangers. On ne sait pas encore si ce projet se traduira par des recettes publiques et par une amélioration des conditions de vie des civils. La RDC s’efforce de reprendre le contrôle de ses ressources naturelles et minérales et d’en tirer profit. Makutano Mining, un forum sur l’industrie minière qui réunira des responsables gouvernementaux et des chefs d’entreprise du Ghana et de la RDC, se tiendra pour la première fois fin novembre. Une coentreprise entre la société minière canadienne CoTec et Copper Intelligence, une société cotée aux États-Unis dont tous les actifs sont situés en RDC, a été finalisée le 29. Par ailleurs, il a été récemment annoncé que la RDC renforcerait la réglementation et ferait respecter la conformité des entreprises dans l’industrie minière à partir de 2027.
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NOTRE LISTE DE LECTURELa Global Initiative Against Transnational Organized Crime a examiné l’externalisation de la sécurité dans le conflit du M23 et a relié le recours croissant à des acteurs armés étatiques et non étatiques à la fragmentation de l’autorité et aux économies de conflit dans l’est de la RDC. L’Institute for Economics and Peace examine la relation entre minerais critiques et conflit, arguant que la demande croissante de minerais utilisés dans les technologies d’énergies renouvelables a accru l’importance stratégique des ressources de la RDC. Un rapport du Center for International Private Enterprise examine comment une mauvaise gouvernance fragilise l’investissement responsable et l’intégrité des chaînes d’approvisionnement, en prenant les chaînes du tantale et du tungstène en RDC et au Rwanda comme cadre d’analyse. Dans African Arguments, Bhavya Johari, juriste, soutient que, pour que l’accord de paix entre la RDC et le Rwanda aboutisse, il faut un contrôle individuel, au cas par cas, du respect des droits humains avant que d’anciens combattants puissent intégrer l’armée ou la police, afin d’exclure du processus d’intégration les responsables de violations graves du droit international humanitaire, et souligne que les contraintes financières et opérationnelles actuelles rendent cette tâche irréalisable pour le moment.
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CAMPAGNES ET EVENEMENTSLa fondation Panzi a lancé une campagne mondiale, « End the Endless War », appelant à mettre fin à 30 ans de guerre au Congo, à l’occasion du 30e anniversaire de l’attaque de l’hôpital de Lemera, dans la province du Sud-Kivu, où le Dr Denis Mukwege exerçait comme gynécologue-obstétricien et directeur médical, et qui a fait près de 40 morts, parmi lesquels des patients et des soignants. La campagne de Panzi appelle les acteurs mondiaux à agir de manière significative pour résoudre le conflit. Plus de détails sur la campagne et les outils de participation sont disponibles ici. Pour nos lecteurs basés à New York, « Congo in Harlem », une série de films et d’événements consacrés au Congo, se tiendra au Maysles Documentary Center du 18 au 24 octobre. Retrouvez le programme et les détails ici.
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