Deadlock in the South Kivu highlands, UNSC talks DRC

News Monitor #24
17 April 2026

Le bulletin dans son intégralité en français est disponible sous la version anglaise.

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DRC News Round-Up

A ninth round of negotiations between M23 and the Congolese government has begun in Switzerland (relocated from Doha) on April 13th, near Montreux. Both a Qatari delegate and Massad Boulos were in attendance. The negotiations led to the signing on April 15th of an interim agreement providing for the ICGLR's Joint Ceasefire Verification Mechanism (EJVM) to be composed equally of Kinshasa and M23 representatives. Meanwhile, the prisoner exchange protocol, signed in Doha in September 2025, is still stalling.
On April17th, around 15 third-country deportees from the United States, all Latin American nationals, arrived in Kinshasa, as part of the newly-signed third-country deportation deal between the U.S. and the DRC. The U.S. Embassy in Kinshasa announced the arrangement, framing it as part of broader U.S.-DRC cooperation. Civil society figures raised concerns about the legal and humanitarian implications of the deal.
On April 15th, the UN Security Council held its biannual briefing on the Great Lakes region. Special Envoy Huang Xia and UN Women Executive Director Sima Bahous briefed member states on the deteriorating security situation. The U.S. Mission delivered remarks pressing for urgent implementation of the Washington Accords and compliance with FDLR neutralization commitments, saying the U.S. was “not afraid to explore all available tools to promote accountability for those who undermine peace”. The full UNSC press release noted that 6.4 million people are currently internally displaced and food insecurity is expected to affect 26.6 million in 2026.
The Burundian army reportedly resumed troop deployment to South Kivu, which had been on pause since December 2025. Burundian Navy boats were seen transporting FDNB and their equipment from Rumonge (Burundi) to Baraka, from there they moved towards Fizi and Mwenga territories.
Allied Democratic Forces (ADF) rebels continued their expansion in Mambasa territory (Ituri province), where they have killed and abducted dozens of civilians since the beginning of the month, most notably during an Islamic State-claimed attack on April 1st in Bafwakoa where 43 to 70 people were killed. In neighboring Djugu territory, the CRP and CODECO militias remained active.
On April 7th, U.S. diplomat James Swan was officially appointed Head of MONUSCO. He met with President Tshisekedi in Kinshasa on April 14th.

PAEMA and partners

The PAEMA DRC Advocacy Cohort has published a white paper titled Congolese Voices in Washington: Strengthening Civil Society Engagement in U.S. Policy on the DRC, reflecting the experience of the Cohort over the 2025 - 2026 period. Drawing on direct engagement with U.S. policymakers, it distills lessons from these interactions and highlights the structural barriers that continue to limit meaningful civil society participation.
Civil society coalition Pamoja kwa Amani issued an alert denouncing an M23 directive signed March 25th by the group’s Permanent Secretary Benjamin Mbonimpo, requiring that 50% of all revenues from public water utility REGIDESO and electricity company SNEL (as well as 50% of staff salaries) be transferring directly to the rebellion’s treasury. PKA warns this measure risks triggering cholera epidemics in Goma and Bukavu, total power blackouts, and the complete shutdown of both utilities, and estimates that the broader system of forced taxation in M23-controlled areas generates between $15–20 million per month for the rebellion.
The South Kivu civil society provincial coordination bureau issued a denunciation on April 7th condemning M23 acts of vandalism against the royal palaces and administrative offices of the Ngweshe and Kabare chiefdoms in South Kivu, as well as the forced disappearance of more than 25 youths from Cirunga groupement on April 6th who were celebrating what they believed to be M23 withdrawal. The group issued a second alert the next day, this time documenting grave human rights violations at mining sites in South Kivu, saying M23 killed 41 of the 60 artisanal miners they had recruited to work the Karhembo and Kala sites after they demanded payment for their labor.

DRC UPDATES

Armed conflict and human rights

Ituri

ADF rebels multiply assaults against civilians in Mambasa territory

On April 1st, overnight, Allied Democratic Forces rebels killed 43 to 70 civilians in Bafwakoa.
On April 5th, ADF attacked civilians again in the suburbs of Mambasa town. FARDC intervened, killing 5 ADF militants. Residents then lynched a man they accused of being an ADF member.
On April 7th, a MONUSCO convoy was sent to Mambasa alongside FARDC on a reconnaissance mission to evaluate a possible deployment in the midst of ADF attacks. Youth erected barricades and threw rocks at the convoy.
On April 9th, ADF rebels abducted approximately 27 civilians during an attack on the village of Makoko-Quartuma, near Mambasa-Centre.

Djugu territory: CRP clashes against FARDC, CODECO attacks

In the first days of April, Thomas Lubanga's CRP militia launched attacks on a dozen villages and two IDP sites in Djugu. Clashes between CRP on one side and FARDC supported by MONUSCO on the other escalated in the following days, during which at least 5 CRP militants were killed. On April 9th, FARDC and MONUSCO launched renewed operations against the militia in the Lodha and Fataki chiefdoms. Provisional results include one FARDC soldier killed and 15 militiamen captured.
CODECO militants attacked trucks and travelers in Matete, between Djugu and Ngura, the weekend of April 11–12th.

North Kivu

Rutshuru and Masisi

M23 and Wazalendo fought in several villages in the Kihondo group in the Bwito chiefdom (Rutshuru) on April 9th.
From April 8th-10th, M23 clashed against FARDC and allied forces near Nyabiondo town (Masisi), including drone and artillery exchanges.
Following repeated fighting in the area, M23 set fire to more than a hundred houses in Lukweti (Masisi) on April 11th, claiming they sheltered Wazalendo combatants.
The weekend of April 11th-12th, heavy fighting was reported at the border between Masisi and Walikale territories, during which both sides repeatedly captured some positions before losing them, leaving the frontline largely unchanged by the end.

South Kivu

Kalehe: intense fighting alongside the border with North Kivu’s Walikale territory

Fighting intensified in Ziralo groupement (northern Kalehe), near the border with North Kivu, throughout the period: FARDC recaptured several villages around April 4th; M23 retook at least eight villages, including Tushunguti, between April 6–8th; Wazalendo recaptured Chambombo, Tushunguti, and several villages in the Mubuku group between April 11–13th. The FARDC and allied forces also conducted drone and artillery attacks on Twirwaneho positions around Minembwe.

Highlands (Fizi, Mwenga, Uvira): civilians trapped amidst Twirwaneho/FARDC-Wazalendo fighting

Intense fighting in the Bijombo area of Uvira territory since April 3rd has caused the displacement of thousands of Banyamulenge civilians, with residents reporting threats and livestock theft by Wazalendo. FARDC and Wazalendo fighters recaptured several villages in the Bijombo group, including Muranvya, from M23-aligned Twirwaneho fighters in early April. The FARDC claimed to have destroyed a Rwandan army helicopter near Muranvya on April 5th that was said to be supporting Twirwaneho forces — a claim that could not be independently verified. On April 11th, Twirwaneho fighters killed a senior FARDC colonel and five other soldiers near Muranvya.
A Human Rights Watch report published on April 14th documents severe restrictions on humanitarian aid access in South Kivu's highlands (parts of Fizi, Mwenga, and Uvira territories), reporting that Twirwaneho militias have forced civilian recruitment and blocked residents from fleeing Minembwe. Wazalendo fighters have also set up more than ten illegal barriers between Baraka and Fizi, extorting passersby. HRW calls on MONUSCO to consider re-engaging in South Kivu under the December 2025 UNSC resolution.

Bas-Uele

Rebels from the Lord's Resistance Army (LRA) looted civilians and abducted thirteen children in Ango territory, Bas-Uele province on April 3rd. Civil society denounced the 'porous border' with the Central African Republic.

DISPLACEMENT

UNOCHA's latest data reveals that more than 2.4 million people are now displaced in South Kivu province, accounting for nearly all internal displacements in the country, which total over 5.6 million IDPs.
Clashes between M23 and Wazalendo at the border of South Kivu and North Kivu provinces since April 8th have caused the forced displacement of over 40,000 civilians. That number had risen to nearly 50,000 by April 13th.
Seven villages in Masisi territory have been completely deserted as a result of M23/Wazalendo clashes. Residents are finding refuge in the bush and in neighboring Walikale territory, where resources for displaced persons are scarce.

REPORTING AND ANALYSIS

An Ebuteli blog post examines how the U.S.-Israel/Iran war is putting pressure on fuel supplies in the DRC, which imports all of its refined petroleum products. The piece argues this reveals the vulnerability of the country to international oil shocks due to the lack of local refining capacity or adequate strategic reserves.
A report from the Centre for Information Resilience argues that while natural resources may not be the key driver of conflict for armed groups in eastern DRC, they facilitate conflict by being used as resources for financing.

DOMESTIC POLITICS

Former President Joseph Kabila's opposition movement held its second conclave from April 6–8th at an undisclosed location. The group issued a final statement denouncing alleged FARDC attacks in North and South Kivu, expressing concern about the terms of recent peace agreements signed by the Congolese government, and declaring opposition to any constitutional revision to the benefit of President Tshisekedi.
"Standing parliaments" (parlements debout) organized by UDPS militants continued to take place across Kinshasa during the period, where speakers openly invoked the prospect of a third Tshisekedi term after the end of the war in the east.
The Catholic Bishops' Conference of Congo's (CENCO) Justice and Peace Commission shared their analysis of the DRC-U.S. Strategic Partnership, warning of an absence of formal U.S. security guarantees, the risk of a Washington-Beijing clash over DRC resources, and a clause that could be used to justify constitutional revision.

BUSINESS AND MINERALS

On April 13th, U.S. firm KoBold Metals — backed by Jeff Bezos, Bill Gates, and other billionaires — launched what it calls the largest lithium exploration campaign in history in the DRC, with plans to invest over $50 million by early 2027. The program covers 13 permits across 3,000 sq. km in the Manono region of Tanganyika province, using AI-powered exploration tools, airborne surveys, and thousands of drill holes.
Seeking greater control over exports of its natural resources, the DRC announced that it is launching a strategic reserve of three metals in high demand - cobalt, germanium and tantalum - building on the cobalt export ban that has more than doubled prices since last year. Future export bans on other minerals remain on the table.
After forty years of operations in the DRC, Heineken announced on April 10th the sale of its remaining Congolese subsidiary Bralima — including breweries in Kinshasa, Kisangani, and Lubumbashi — to a Mauritius-based investment vehicle, Elna Holdings, for an undisclosed sum. The exit follows the loss of its Goma and Bukavu breweries to M23 forces in mid-2025, and reflects a broader strategic retreat from markets where Heineken sees no credible prospect of profitability, while pivoting to stronger African markets such as Ethiopia.

GREAT LAKES

DRC's Deputy Prime Minister for Defence, Guy Kabombo, visited Dodoma on April 8–9 for bilateral talks with his Tanzanian counterpart on border security and military cooperation.
Congolese refugees at the Busuma camp in eastern Burundi have accused members of the Imbonerakure — the ruling party's youth militia — of violence, whippings, and extortion, and report that several refugees have been arrested while attempting to leave the camp to return to the DRC.
Paul Kagame and Felix Tshisekedi both attended the inauguration of re-elected President Denis Sassou Nguesso in Brazzaville (Republic of Congo) on April 16th.
On April 15th, Huang Xia, Special Envoy of the Secretary-General for the Great Lakes region,briefed the UN Security Council, noting that an erosion of trust that is at least partly responsible for the division between political commitments and the reality on the ground. "This disconnect remains today our main collective challenge.”

U.S. AND INTERNATIONAL DIPLOMACY

On April 1st, President Félix Tshisekedi met with his Qatari counterpart Cheikh Tamim bin Hamad al Thani in Doha, during which Tshisekedi expressed solidarity with the Qatari people.
The DRC agreed to receive more than 30 third-country deportees from the United States — nationals of Colombia, Peru, Chile, and Guatemala, among others — as part of the Trump administration's third-country deportation program. The U.S. Embassy in Kinshasa announced the arrangement, framing it as part of broader U.S.-DRC cooperation. Civil society figures raised concerns about the legal and humanitarian implications of the deal.
In a keynote address at the CSIS, State Department Senior Bureau Official for African Affairs, Nick Checkers described the U.S. strategy on critical minerals in DRC not as “extractive” but as “value creation”.

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Version francophone

En bref

Un neuvième round de négociations entre le M23 et le gouvernement congolais a débuté en Suisse (délocalisé depuis Doha) le 13 avril, près de Montreux. Un délégué qatari et Massad Boulos étaient présents. Les négociations ont conduit à la signature le 15 avril d'un accord d'étape prévoyant que le Mécanisme conjoint élargi de vérification du cessez-le-feu (EJVM) de la CIRGL soit composé à parts égales de représentants de Kinshasa et du M23. Par ailleurs, l’implémentation du protocole d'échange de prisonniers, signé à Doha en septembre 2025, reste au point mort.
Le 17 avril, une quinzaine de migrants expulsés des Etats-Unis, tous originaires d’Amérique Latine, sont arrivés à Kinshasa dans le cadre du programme de déportation vers des pays tiers de l'administration Trump. L'ambassade américaine à Kinshasa a annoncé cet accord, le présentant comme s'inscrivant dans le cadre d'une coopération plus large entre les États-Unis et la RDC. Des représentants de la société civile ont exprimé des inquiétudes quant aux implications juridiques et humanitaires de cet accord.
Le 15 avril, le Conseil de sécurité de l'ONU a tenu son briefing semestriel sur la région des Grands Lacs. L'Envoyé spécial Huang Xia et la Directrice exécutive d'ONU Femmes Sima Bahous ont informé les États membres de la détérioration de la situation sécuritaire. La Mission américaine a délivré des remarques appelant à la mise en œuvre urgente des Accords de Washington et au respect des engagements de neutralisation des FDLR, affirmant que les États-Unis n'avaient « pas peur d'explorer tous les outils disponibles pour promouvoir la responsabilisation de ceux qui sapent la paix ». Le communiqué de presse complet du Conseil de sécurité note que 6,4 millions de personnes sont actuellement déplacées et que l'insécurité alimentaire devrait toucher 26,6 millions de personnes en 2026.
L'armée burundaise aurait repris le déploiement de troupes au Sud-Kivu, suspendu depuis décembre 2025. Des embarcations de la Marine burundaise ont été aperçues transportant des soldats des FDNB et leur équipement depuis Rumonge (Burundi) vers Baraka, d'où ils se sont dirigés vers les territoires de Fizi et Mwenga.
Les rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF) ont poursuivi leur expansion dans le territoire de Mambasa (province de l'Ituri), où ils ont tué et enlevé des dizaines de civils depuis le début du mois, notamment lors d'une attaque revendiquée par l'État islamique le 1er avril à Bafwakoa, où 43 à 70 personnes ont été tuées. Dans le territoire voisin de Djugu, les milices CRP et CODECO sont restées actives.
Le 7 avril, le diplomate américain James Swan a été officiellement nommé Chef de la MONUSCO. Il a rencontré le président Tshisekedi à Kinshasa le 14 avril.

PAEMA et partenaires

La cohorte PAEMA de plaidoyer pour la RDC a publié un livre blanc intitulé “Les voix congolaises à Washington : renforcer l’engagement de la société civile dans les politiques sur la RDC”, fondé sur l’expérience de la cohorte sur la périod 2025-2026. S’appuyant sur un engagement direct avec les décideurs politiques américains, ce document synthétise les engagements tirés de ces échanges et met en lumière les obstacles structurels qui continuent de limiter une participation significative de la société civile.
La coalition de la société civile Pamoja kwa Amani a lancé une alerte dénonçant une directive du M23 signée le 25 mars par le Secrétaire permanent du groupe Benjamin Mbonimpa, exigeant que 50 % de tous les revenus de la régie des eaux REGIDESO et de la société d'électricité SNEL (ainsi que 50 % des salaires du personnel) soient transférés directement à la trésorerie de la rébellion. PKA avertit que cette mesure risque de déclencher des épidémies de choléra à Goma et Bukavu, des coupures d'électricité totales, et l'arrêt complet des deux régies, et estime que le système de taxation forcée dans les zones contrôlées par le M23 génère entre 15 et 20 millions de dollars par mois pour la rébellion.
Le bureau de coordination provinciale de la société civile du Sud-Kivu a publié une dénonciation le 7 avril condamnant les actes de vandalisme du M23 contre les palais royaux et les bureaux administratifs des chefferies de Ngweshe et de Kabare au Sud-Kivu, ainsi que la disparition forcée de plus de 25 jeunes du groupement de Cirunga le 6 avril, qui célébraient ce qu'ils croyaient être un retrait du M23. Le groupe a publié une deuxième alerte le lendemain, documentant cette fois de graves violations des droits humains sur des sites miniers au Sud-Kivu, indiquant que le M23 a tué 41 des 60 creuseurs artisanaux qu'il avait recrutés pour travailler aux sites de Karhembo et Kala après qu'ils ont réclamé leur salaire.

ACTUALITÉS

CONFLITS ARMÉS ET DROITS HUMAINS

Ituri

Les rebelles ADF multiplient les attaques contre les civils dans le territoire de Mambasa

Dans la nuit du 1er au 2 avril, des rebelles ADF (Allied Democratic Forces ont tué 43 à 70 civils à Bafwakoa.
Le 5 avril, les ADF ont de nouveau attaqué des civils dans les périphéries de la ville de Mambasa. Les FARDC sont intervenus, tuant 5 militants ADF. Des résidents ont ensuite lynché un homme accusé d'être membre des ADF.
Le 7 avril, un convoi de la MONUSCO a été dépêché à Mambasa aux côtés des FARDC dans le cadre d'une mission de reconnaissance pour évaluer un possible déploiement face aux attaques ADF. Des jeunes ont érigé des barricades et lancé des pierres sur le convoi, l’empêchant d’entrer dans la ville.
Le 9 avril, des rebelles ADF ont enlevé environ 27 civils lors d'une attaque sur le village de Makoko-Quartuma, près de Mambasa-Centre.

Territoire de Djugu : affrontements CRP et attaques CODECO

Au cours des premiers jours d'avril, la milice CRP de Thomas Lubanga a lancé des attaques sur une douzaine de villages et deux sites de déplacés dans le territoire de Djugu. Les affrontements entre la CRP d'un côté et les FARDC soutenus par la MONUSCO de l'autre se sont intensifiés dans les jours suivants, au cours desquels au moins 5 militants CRP ont été tués. Le 9 avril, les FARDC et la MONUSCO ont lancé de nouvelles opérations contre la milice dans les chefferies de Lodha et Fataki. Le bilan provisoire fait état d'un soldat FARDC tué et de 15 miliciens capturés.
Des militants CODECO ont attaqué des camions et des voyageurs à Matete, entre Djugu et Ngura, le week-end des 11 et 12 avril.

Nord-Kivu

Rutshuru et Masisi

Le M23 et les Wazalendo se sont affrontés dans plusieurs villages du groupement de Kihondo, en chefferie de Bwito (Rutshuru), le 9 avril.
Du 8 au 10 avril, le M23 a affronté les FARDC et leurs alliés près de la ville de Nyabiondo (Masisi), avec des échanges de drones et d'artillerie.
À la suite de combats répétés dans la zone, le M23 a incendié plus d'une centaine de maisons à Lukweti (Masisi) le 11 avril, affirmant qu'elles abritaient des combattants Wazalendo.
Le week-end des11 et 12 avril, de violents combats ont été signalés à la frontière entre les territoires de Masisi et de Walikale, au cours desquels les deux camps ont alternativement pris et perdu des positions, laissant la ligne de front globalement inchangée en fin de week-end.

Sud-Kivu

Kalehe : les affrontements s’intensifient le long de la frontière avec le territoire de Walikale (Nord-Kivu)

Les combats se sont intensifiés dans le groupement de Ziralo (nord du Kalehe), près de la frontière avec le Nord-Kivu, tout au long de la période : les FARDC ont repris plusieurs villages vers le 4 avril ; le M23 a repris au moins huit villages, dont Tushunguti, entre le 6 et le 8 avril ; les Wazalendo ont repris Chambombo, Tushunguti et plusieurs villages du groupement de Mubuku entre le 11 et le 13 avril. Les FARDC et leurs alliés ont également mené des attaques de drones et d'artillerie contre les positions des Twirwaneho autour de Minembwe.

Hauts plateaux (Fizi, Mwenga, Uvira) : des civils pris au piège entre les Twirwaneho et les FARDC-Wazalendo

De violents combats dans la zone de Bijombo (territoire d'Uvira) depuis le 3 avril ont provoqué le déplacement de milliers de civils banyamulenge. Des résidents ont signalé des menaces et des vols de bétail par les Wazalendo. Les FARDC et les combattants Wazalendo ont repris plusieurs villages du groupement de Bijombo, dont Muranvya, aux mains des Twirwaneho alliés au M23 en début de mois. Les FARDC ont affirmé avoir détruit un hélicoptère de l'armée rwandaise près de Muranvya le 5 avril, censé soutenir les forces Twirwaneho. Le 11 avril, des combattants Twirwaneho ont tué un colonel des FARDC et cinq autres soldats près de Muranvya.
Un rapport de Human Rights Watch publié le 14 avril documente de graves restrictions à l'accès de l'aide humanitaire dans les hauts plateaux du Sud-Kivu (dans les territoires de Fizi, Mwenga et Uvira), signalant que les milices Twirwaneho ont procédé à des recrutements forcés et empêché les résidents de fuir Minembwe. Les miliciens Wazalendo ont également mis en place plus de dix barrières illégales entre Baraka et Fizi, rançonnant les passants. HRW appelle la MONUSCO à envisager un réengagement au Sud-Kivu en vertu de la résolution du Conseil de sécurité de décembre 2025.