News Monitor #2
28 May 2025

Le bulletin dans son intégralité en français est disponible sous la version anglaise.

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DRC NEWS ROUNDUP

• On 23 May, days after the Congolese Senate voted to lift his immunity from prosecution, former President Joseph Kabila delivered his first public address since he stepped down from the Presidency in 2019 in a speech broadcast on YouTube. On 26 May, M23 confirmed that Kabila had entered the DRC from his self-imposed exile, welcoming the former president in Goma. These events confirm the suspicions around an alliance formed between M23 and Kabila.

• Kabila slammed Tshisekedi’s “dictatorship” and welcomed the dialogue between M23 and Congolese authorities initiated in Doha, but did not mention Kigali’s support for the rebel group. Although his return on the Congolese political scene is now confirmed, it is unclear what role Kabila will seek to play in the months to come.
  

• Meanwhile, sources close to negotiations in Washington between Kigali and Kinshasa say a peace deal might be adopted by the end of June.

HUMAN RIGHTS

• A new Amnesty investigation reveals the widespread torture committed by M23 against civilians in detention sites, accusing the group of possible war crimes.
  

• On 18 May, nine civilians were injured due to shrapnel during clashes between M23 and Wazalendo in Rutshuru territory, North Kivu.
  

• In Kibombo territory, Maniema province, civil society denounces abuses committed by Wazalendo militias.
  

• ADF killed 8 civilians in 4 days in Lubero territory, North Kivu province.
  

• On 22 May, CODECO killed two IDPs near Rhoo, in Djugu territory, Ituri province.

ARMED CONFLICT

• M23 is tracking down FDLR and Wazalendo militias in Rutshuru territory, North Kivu province, committing abuses against civilians as they do so.
  

• Though clashes between M23 and Wazalendo/Congolese forces have decreased, they are still ongoing in Kabare territory, South Kivu province; as well as Rutshuru territory, North Kivu.From 14 to 20 May 2025, the Zaïre militia repeatedly clashed against FARDC in Djugu territory, Ituri province.
  

• Also in Djugu, Ituri, CODECO led a deadly attack on a Ugandan army convoy on 18 May.

DEVELOPMENT & HEALTH

• The World Food Programme is warning that food insecurity is worsening in DRC, with 28 million acutely food insecure people in the country, the highest number ever recorded and a 10 percent jump since September.
  

• Civil society is flagging a worrying humanitarian situation in Walikale territory, North Kivu province, where aid is no longer reaching recipients due to M23 occupation.
  

• Over 50,000 students have been unable to go to school due to fighting between FARDC and Zaire in Djugu territory, Ituri province.

DISPLACEMENT

• Due to Wazalendo-M23 fighting, 3,600 families fled their villages in Kalehe territory, and at least 900 families fled Bwito chiefdom towards the town of Bambo in Rutshuru territory, North Kivu. 
  

• From 10 to 20 May, Kigali working with UNHCR and M23 has repatriated over 2,000 Rwandan refugees whom they said were illegally in DRC. The refugees had fled Rwanda in 1994.

PEACE PROCESSES

• The new AU-appointed mediator for the M23 crisis, former Togolese president Faure Gnassingbe, chaired the first meeting of the group of co-facilitators in Lomé on 17 May 2025.
  

• Negotiations in Doha between M23 and Kinshasa seem to have stalled for the time being; M23 political leader Bertrand Bisimwa said the group ‘no longer had revendications, and is now a liberation movement’.
  

• According to U.S. Senior Advisor for Africa, Massad Boulos, Kigali and Kinshasa are in the process of reviewing the consolidated draft peace agreement submitted by his office. The Financial Times reports a deal might be reached by the end of June.

DOMESTIC POLITICS

• On 22 May, the Senate voted to lift former President Joseph Kabila’s immunity from prosecution, as the high military court accuses him of “being part of an insurrectionist movement, treason and war crimes and crimes against humanity”. Kabila responded with his first public address since he stepped down from the Presidency in 2019, in a Youtube broadcast, where he called President Tshisekedi a “dictator” and said the decision to prosecute him was “arbitrary”. 
  

• Former Prime Minister Matata Ponyo, who was in office from 2012-2016 under former President Kabila, was convicted to 10 years of forced labor on embezzlement charges totalling $245 millions.
  

• On 21 May, the Attorney General at the Court of Cassation asked the National Assembly to initiate proceedings against Constant Mutamba, Minister of Justice, over alleged embezzlement of public funds.

• The government is attempting to mend FARDC-Wazalendo relations in South Kivu province. 
  

• Opposition party FCC (Front Commun pour le Congo, Common Front for Congo), says 40 armed men abducted former Minister of Mines and member of the FCC political bureau Martin Kabwelulu and his wife at their home on 21 May, denounces “state-sponsored terrorism”.

BUSINESS AND MINERALS

• Congolese officials said they were hopeful they would be able to reach an investment deal in critical minerals with Washington by the end of June, as part of the U.S.-led negotiations between Kigali and Kinshasa.
  

• Geopolitical competition over Congolese cobalt is intensifying between the U.S. and China. Cobalt is a critical mineral the production of electric vehicle batteries and the DRC produces approximately 70% of the world’s cobalt, putting it at the center of the geopolitical struggle between the U.S. and China.
  

• Australian mining company AVZ Minerals said it was suspending its arbitration case against DRC following the country’s ‘failure to grant’ a mining permit to the company, saying the gesture was supportive of the U.S. brokered peace discussions between DRC and Rwanda.
  

• The UPDC militia is flexing its muscles at artisanal mining sites in Masisi territory, North Kivu province; where the Ministry of Mines forbade exploitation. In Kolwezi territory, Lualaba province, artisanal miners are rioting over unclear reasons.

GREAT LAKES AND REGIONAL DYNAMICS

• On 15 May 2025, Congolese and Burundian military chiefs of staff held a confidential meeting in Uvira, South Kivu, amidst rising tensions between Burundian troops, Congolese troops and Wazalendo militias. Local sources say the meeting could herald an increase in joint operations. 
  

• SOS Medias Burundi reports that on top of the 10,000 Burundian soldiers (and growing) officially deployed in DRC, an increasing number of Burundian civilians are joining the ranks of Wazalendo militias in DRC, hoping to be eventually integrated in the Congolese army.
  

• A new report from EurAc, the European network for Central Africa, warns of the risks associated with the new electoral cycle that is opening this year with the upcoming legislative and communal elections and will lead to the 2027 presidential elections. The report argues that the current climate in Burundi is not conducive to free and fair elections, with shrinking space for civil society, a worrying authoritarian drift, and acute economic crisis and the country’s deployment in DRC.
  

• In Uganda, the military is accusing European diplomats of ‘engaging in subversive activities’, in mounting tensions over European criticism of human rights violations committed by Ugandan security forces; and announced the suspension of its military cooperation with Germany.

• The Ugandan parliament passed a bill authorizing military trials for civilians, which critics understand as a move to further repress opposition.

REPORTING AND ANALYSIS

• A new podcast episode by the International Crisis Group discusses the regional dynamics of the M23 conflict and the ongoing peace processes.
  

• The DRC-based Think Tank Ebuteli and the Congo Research Group (NYU) examine the evolution of the Wazalendo militias and the challenges they pose for an end to the conflict.  
  

• Human Rights Watch calls out the abuses committed against civilians by Wazalendo militias.
  

• Reuters reports that the U.S.-led peace talks between Kigali and Kinshasa could help Rwanda ‘legitimately benefit’ from Congo’s minerals through processing.

U.S. AND INTERNATIONAL DIPLOMACY

• The U.S. Department of State launched its Commercial Diplomacy Strategy with Africa, saying it would no longer prioritize development assistance over U.S. commercial engagement, arguing that “it is the private sector -not assistance- that drives economic growth”. 
  

• On 13 May, Bureau of Energy Resources official Kim Harrington signed a letter of intent with Trinity Metals, one of the Rwandan leaders in the production of the 3T (tin, tungsten, and tantalum), to establish a new supply chain of tin from Rwanda to the U.S..
  

• U.S. Senators issued a statement on recent developments in the DRC and Rwanda, denouncing the ‘Rwanda-backed M23’ and welcoming the U.S.-led negotiations between Kigali and Kinshasa, hoping that negotiations will include civil society and ‘allow for the neutral and unimpeded access to and delivery or robust humanitarian aid’.

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Version francophone

LA RDC EN BREF

• Le 23 mai, quelques jours après que le Sénat a voté la levée de son immunité parlementaire, l'ancien président Joseph Kabila a prononcé son premier discours public depuis qu'il a quitté la présidence en 2019, dans une allocution diffusée sur YouTube. Le 26 mai, le M23 a confirmé que Kabila était entré en RDC depuis son exil, et a accueilli l'ancien président à Goma. Ces événements confirment les soupçons autour d'une alliance formée entre le M23 et Kabila.

• Kabila a dénoncé la "dictature" de Tshisekedi et s'est félicité du dialogue entre le M23 et les autorités congolaises initié à Doha, mais n'a pas mentionné le soutien de Kigali au groupe rebelle. Si son retour sur la scène politique congolaise est désormais confirmé, on ne sait pas quel rôle Kabila cherchera à jouer dans les mois à venir.
  

• Par ailleurs, des sources proches des négociations entre Kigali et Kinshasa à Washington indiquent qu'un accord de paix pourrait être adopté d'ici la fin du mois de juin.

DROITS HUMAINS

• Une nouvelle enquête d'Amnesty révèle les tortures généralisées commises par le M23 sur les civils dans les sites de détention, accusant le groupe de possibles crimes de guerre.
  

• Le 18 mai, neuf civils ont été blessés par des éclats d'obus lors d'affrontements entre le M23 et les Wazalendo dans le territoire de Rutshuru, au Nord-Kivu.
  

• Dans le territoire de Kibombo, province du Maniema, la société civile dénonce les exactions commises par les milices Wazalendo.

• Les ADF ont tué 8 civils en 4 jours dans le territoire de Lubero, province du Nord-Kivu.
  

• Le 22 mai, la milice CODECO a tué deux personnes déplacées près de Rhoo, dans le territoire de Djugu, dans la province d'Ituri.

CONFLIT ARMÉ

• Le M23 traque les FDLR et les miliciens Wazalendo dans le territoire de Rutshuru, dans la province du Nord-Kivu, commettant au passage des exactions contre les civils.
  

• Bien que les affrontements entre le M23 et les Forces armées congolaises appuyées par les Wazalendo, aient diminué; ils se poursuivent dans le territoire de Kabare, dans la province du Sud-Kivu, ainsi que dans le territoire de Rutshuru, dans le Nord-Kivu.
  

• Du 14 au 20 mai 2025, la milice Zaïre a affronté à plusieurs reprises les FARDC dans le territoire de Djugu, dans la province de l'Ituri.
  

• Toujours à Djugu, en Ituri, la milice CODECO a mené une attaque meurtrière contre un convoi de l'armée ougandaise le 18 mai.

DÉVELOPPEMENT ET SANTÉ PUBLIQUE

• Le Programme alimentaire mondial (PAM) met en garde contre l'aggravation de l'insécurité alimentaire en RDC, avec 28 millions de personnes en situation d'insécurité alimentaire aiguë dans le pays, le chiffre le plus élevé jamais enregistré et une augmentation de 10 % depuis septembre.
  

• La société civile dénonce une situation humanitaire préoccupante dans le territoire de Walikale, province du Nord-Kivu, où l'aide ne parvient plus aux bénéficiaires en raison de l'occupation par le M23.
  

• Plus de 50 000 élèves ont été privés d'école en raison des combats entre les FARDC et la milice Zaïre dans le territoire de Djugu, dans la province d'Ituri.

DÉPLACEMENT

• En raison des combats entre les Wazalendo et le M23, 3 600 familles ont fui leurs villages dans le territoire de Kalehe, et au moins 900 familles ont fui la chefferie de Bwito vers la ville de Bambo dans le territoire de Rutshuru, au Nord-Kivu.
  

• Du 10 au 20 mai, Kigali, en collaboration avec le HCR et le M23, a rapatrié plus de 2 000 réfugiés rwandais qui, selon eux, se trouvaient illégalement en RDC. Ces réfugiés avaient fui le Rwanda en 1994.

PROCESSUS DE PAIX

• Le nouveau médiateur désigné par l'Union Africaine pour la crise du M23, l'ancien président togolais Faure Gnassingbé, a présidé la première réunion du groupe des co-facilitateurs à Lomé le 17 mai 2025.
  

• Les négociations à Doha entre le M23 et Kinshasa semblent être au point mort pour le moment ; le chef politique du M23, Bertrand Bisimwa, a déclaré que le groupe "n'avait plus de revendications et qu'il était désormais un mouvement de libération".
  

• Selon le conseiller principal des États-Unis pour l'Afrique, Massad Boulos, Kigali et Kinshasa sont en train d'examiner le projet d'accord de paix consolidé soumis par son bureau. Le Financial Times rapporte qu'un accord pourrait être conclu d'ici la fin du mois de juin.

POLITIQUE INTÉRIEURE

• Le 22 mai, le Sénat a voté la levée de l'immunité parlementaire de l'ancien président Joseph Kabila, alors que la haute cour militaire l'accuse de "faire partie d'un mouvement insurrectionnel, de trahison et de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité". Kabila a réagi en prenant la parole pour la première fois depuis qu'il a quitté la présidence en 2019, dans une émission diffusée sur Youtube, où il a qualifié le président Tshisekedi de "dictateur" et a déclaré que la décision de le poursuivre était "arbitraire".
  

• L'ancien Premier ministre Matata Ponyo, en poste de 2012 à 2016 sous l'ancien président Kabila, a été condamné à dix ans de travaux forcés pour détournement de fonds d'un montant total de 245 millions de dollars.

• Le 21 mai, le procureur général près la Cour de cassation a demandé à l'Assemblée nationale d'engager une procédure contre Constant Mutamba, ministre de la Justice, pour détournement présumé de fonds publics.

• Le gouvernement tente de rétablir les relations entre les FARDC et les Wazalendo dans la province du Sud-Kivu.
  

• Le parti d'opposition FCC (Front Commun pour le Congo) affirme que 40 hommes armés ont enlevé l'ancien ministre des mines et membre du bureau politique du FCC, Martin Kabwelulu, et son épouse à leur domicile le 21 mai, dénonçant un "terrorisme d'État".

BUSINESS ET MINERAIS

• Les autorités congolaises ont déclaré qu'elles espéraient pouvoir conclure un accord d'investissement dans les minerais essentiels avec Washington d'ici la fin du mois de juin, dans le cadre des négociations menées par les États-Unis entre Kigali et Kinshasa.
  

• La concurrence géopolitique autour du cobalt congolais s'intensifie entre les États-Unis et la Chine. Le cobalt est un minerai essentiel à la production de batteries pour véhicules électriques et la RDC produit environ 70 % du cobalt mondial, ce qui la place au centre de la lutte géopolitique entre les États-Unis et la Chine.
  

• La société minière australienne AVZ Minerals a déclaré qu'elle suspendait sa procédure d'arbitrage contre la RDC à la suite du "défaut d'octroi" d'un permis d'exploitation minière par le pays, affirmant que ce geste soutenait les discussions de paix entre la RDC et le Rwanda, négociées sous l'égide des États-Unis.
  

• La milice UPDC déploie ses muscles sur les sites d'exploitation artisanale dans le territoire de Masisi, province du Nord-Kivu, où le ministère des mines a interdit l'exploitation. Dans le territoire de Kolwezi, province de Lualaba, les mineurs artisanaux se révoltent pour des raisons encore non éclaircies.

GRANDS LACS ET DYNAMIQUES RÉGIONALES

• Le 15 mai 2025, les chefs d'état-major congolais et burundais ont tenu une réunion confidentielle à Uvira, au Sud-Kivu, dans un contexte de tensions croissantes entre les troupes burundaises, les troupes congolaises et les milices Wazalendo. Selon des sources locales, cette réunion pourrait annoncer une augmentation des opérations conjointes.
  

• SOS Medias Burundi rapporte qu'en plus des 10 000 soldats burundais (sans compter les renforts) officiellement déployés en RDC, un nombre croissant de civils burundais rejoignent les rangs des milices Wazalendo en RDC, dans l'espoir d'être intégrés à terme dans l'armée congolaise.
  

• Un nouveau rapport d'EurAc, le réseau européen pour l'Afrique centrale, met en garde contre les risques associés au nouveau cycle électoral qui s'ouvre cette année avec les prochaines élections législatives et communales et qui conduira aux élections présidentielles de 2027. Le rapport affirme que le climat actuel au Burundi n'est pas propice à des élections libres et équitables, avec une réduction de l'espace pour la société civile, une dérive autoritaire inquiétante, une crise économique aiguë et le déploiement du pays en RDC.
  

• En Ouganda, l'armée accuse les diplomates européens de "se livrer à des activités subversives", suite aux critiques européennes sur les violations des droits de l'homme commises par les forces de sécurité ougandaises ; et a annoncé la suspension de sa coopération militaire avec l'Allemagne.
  

• Le parlement ougandais a adopté un projet de loi autorisant les procès militaires pour les civils, ce que les critiques considèrent comme une mesure visant à réprimer davantage l'opposition.

RAPPORTS ET ANALYSES

• Un nouvel épisode du podcast de l'International Crisis Group traite de la dynamique régionale de la crise du M23 et des processus de paix en cours.

• Le groupe de réflexion Ebuteli, basé en RDC, et le Congo Research Group (NYU) examinent l'évolution des milices Wazalendo et les défis qu'elles posent pour la fin du conflit.
  Human Rights Watch dénonce les exactions commises contre les civils par les milices Wazalendo.

• Reuters rapporte que les pourparlers de paix entre Kigali et Kinshasa, menés sous l'égide des États-Unis, pourraient aider le Rwanda à "bénéficier légitimement" des minerais du Congo en faisant de la transformation.

DIPLOMATIE INTERNATIONALE ET AMÉRICAINE

• Le département d'État américain a lancé sa stratégie de diplomatie commerciale avec l'Afrique, déclarant qu'il ne donnerait plus la priorité à l'aide au développement par rapport à l'engagement commercial des États-Unis, argumentant que "c'est le secteur privé - et non l'assistance - qui est le moteur de la croissance économique".
  

• Le 13 mai, Kim Harrington, fonctionnaire du Bureau des ressources énergétiques, a signé une lettre d'intention avec Trinity Metals, l'un des leaders rwandais de la production des 3T (étain, tungstène et tantale), afin d'établir une nouvelle chaîne d'approvisionnement d'étain du Rwanda vers les États-Unis.
  

• Des sénateurs américains ont publié une déclaration sur les récents développements en RDC et au Rwanda, dénonçant le "M23 soutenu par le Rwanda" et se félicitant des négociations menées par les États-Unis entre Kigali et Kinshasa, espérant que les négociations incluront la société civile et "permettront un accès neutre et sans entrave à une aide humanitaire solide et son acheminement”.

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